Люди, которые дороже золота

В Красноярске, в Музее геологии Центральной Сибири GEOS, открылась уникальная выставка «Золото рядом» — о самом популярном, манящем и загадочном металле. Это совместный проект Политехнического музея и лидера российской золотодобычи — компании «Полюс».

Посетители узнают о золоте все: как человек открыл этот металл и еще в древности сделал его основой финансовой системы, о том, как золоту поклонялись, как добывали — тогда, когда орудиями труда добытчиков были лопата и промывочный лоток, и, конечно, как добывают его сейчас. Специально для этой выставки в прославленном сибирском городе столичный Политехнический музей разработал концепцию, архитектурное решение и инфографику, которые позволяют по-новому взглянуть на привычные вещи, объяснить научные термины и технологические процессы языком, понятным самому широкому кругу посетителей, отмечает замдиректора Политехнического музея Екатерина Мочалина.

Главная загадка золота: почему именно оно стало «главным металлом» человечества? Красивое? Но есть металлы и минералы не менее красивые. Полезное? Но оно как раз было не очень полезно людям в древности — из-за своей мягкости. Конечно, золото — редкое. За всю историю его добыли около 200 тысяч тонн. Пока идет экскурсия по выставке, в мире добудут больше железа, чем золота за тысячи лет. Если брать Вселенную в целом, то на каждые 10 миллиардов атомов приходится шесть атомов золота. Но в природе есть и еще более редкие металлы.

Возможно, в древности инстинктивно чувствовали благородство этого металла, ведь, как гласит одна из версий, все золото — инопланетное; оно появилось в недрах ныне умерших звезд в результате сложных ядерных реакций, а потом, вместе с астероидами, попало на Землю во времена, когда на ней еще не было жизни. Другая версия — столкновения нейтронных звезд. Чрезвычайно редкое событие. 17 августа 2017 года астрономы впервые в истории наблюдали такой катаклизм. В результате образовалось золото — и немало, из него можно было бы сделать несколько десятков шаров размером с Землю. Но где? За миллионы световых лет от нас. И это вторая загадка золота — откуда оно все-таки взялось? Неужели со звезд?

Вопрос до конца не решен, говорит директор Музея GEOS Юлия Мансурова: «Есть гипотезы, что золото рождается в литосфере и даже в биосфере. Есть, что — в результате космических процессов. Большинство ученых сошлись на том, что золото является плодом грандиозных космических катастроф, так называемых гамма-всплесков. Гамма-излучение выделяется, когда сталкиваются нейтронные звезды. От точки катаклизма разлетаются прочь тяжелые элементы, включая золото. У нас достаточно данных, чтобы утверждать: все золото во Вселенной — оттуда. А ученые из Бристольской изотопной группы Школы наук о Земле, изучив в Гренландии породы возрастом более 4 млрд лет, поняли, что наша планета тогда подверглась метеоритным бомбардировкам и именно метеориты принесли к нам ряд элементов, включая золото. В то же время некоторые ученые продолжают думать, что золото постоянно рождается в ядре Земли и выносится на поверхность, и даже — что его порождают микроорганизмы».

До Великих географических открытий единой человеческой культуры не существовало. Цивилизации Америки развивались совершенно самостоятельно от классического Древнего мира. Тем не менее и в Шумере, и в Египте, и в Греции, и у ацтеков золото — это металл царей и богов. Авторитет, который не требует обоснований. Своего рода универсальный язык человечества.

Первое золото наших предков — белесое, смешанное с серебром и другими металлами. Говорят, в реки клали шкуры, и на шерсти оставались золотые крупицы, отсюда — миф о золотом руне. В реальности рабы с масляными светильниками спускались в глубокие шахты, чтобы, возможно, не выйти оттуда назад. Сокровища древних царей... Возможно, вам удавалось увидеть короны, скипетры, мерцающие таинственным блеском в тусклом свете Алмазного фонда в Москве или другого хранилища ценностей. Но даже эти сокровища — это граммы. Может быть, сотни граммов. Даже императоры использовали этот металл крайне экономно. Есть и другое обстоятельство: золото... тяжелое. Кубик со стороной 37,6 см весит тонну. Сложно представить себе правителя, который согласится взвалить на себя такой груз (хотя шапка Мономаха, как известно, тяжела).

Именно пути получения золота лежали в основе алхимии — ныне напрасно дискредитированной науки, пытавшейся одновременно превратить обычные металлы в благородные (трансмутация) и точно так же облагородить душу ищущего истины. Историки говорят, что без алхимии не было бы и современной химии. В Китае пили золотой порошок. В Египте испещряли папирусы таинственными знаками. В Европе плавили минералы и даже вроде бы получали что-то, похожее на золото. Похожее, но не золото.

Ранняя история золотодобычи — это история опасностей, насилия, риска; это эпоха «золотых лихорадок», время отважных старателей-одиночек, которые месяцами бродили по тайге, чтобы потом спустить несметные сокровища в дощатом сарае, служившем гостиницей, кабаком, мало ли чем еще.

Еще при царе Алексее Михайловиче считалось, что в России золото «не родится».

«Теоретически золото можно намыть везде, где есть река, — говорит Юлия Мансурова, — Даже в Подмосковье. Реки несут в себе породы, часто издалека. Геологическая история пород может быть сложна и насчитывать миллиарды лет. Вы обнаружите золото практически везде. Вопрос только в том, сколько вам придется промыть тонн породы, чтобы его извлечь. В реальности золота в окрестностях Москвы так мало, что его, конечно, просто не замечали».

Только при Петре на Урале нашли заброшенные шахты неизвестной цивилизации. И там было золото. Это преобразило страну — она стала полноправным участником мировой экономики. А сегодня Россия — один из мировых лидеров по запасам и добыче ценного металла. И не просто лидер: русское золото, уже заключенное в ювелирные изделия, ценится особо. Вы наверняка слышали разочарованные отзывы туристов, купивших «дешевое» золото в других странах. Клеймо с серпом и молотом, советское клеймо, как и современные российские клейма, — по-прежнему гарантия качества.

«С химической точки зрения золото, добытое в любой точке мира, — это просто золото, — говорит Юлия Мансурова. — Другое дело — когда его превращают в украшение. Советская система контроля качества была самой строгой в мире. Вы могли быть уверены, что в изделии столько золота, сколько следует из пробы. Конечно, не все иностранные производители выдерживают столь жесткие стандарты».

Современная золотодобыча — это бизнес, высокие технологии, а еще — социальная ответственность, забота о человеке и природе. Ушла романтика? В компании «Полюс» с этим утверждением не согласились бы. Просто романтика стала иной. Освоить современное оборудование. Трудиться, чувствуя себя частью сплоченного коллектива. Знать, что твой труд — это вклад в богатство твоей страны. Разве это не романтика?

От желающих посетить выставку нет отбоя. Идет экскурсия: сначала рассказывают — просто и понятно — о таких непростых вещах, как строение атома золота; потом дети с веселыми возгласами пробуют себя в роли золотодобытчиков, «извлекая» из «недр» редкий металл. Взрослые тем временем уважительно рассматривают макет слитка, какие выплавляют на предприятиях «Полюса». Вот оно, настоящее! Кстати, на средства «Полюса» отремонтирован один из залов музея — чем не вклад в развитие культуры одного из крупнейших сибирских центров.

Золото манит, золото — непререкаемая ценность, и все-таки высшая ценность — это люди. Геологи, инженеры, представители еще десятков профессий, объединенных единой целью — извлечь из недр граммы золота и превратить его в увесистые слитки. Люди, которые дороже золота. И это, наверное, главный вывод, который делают посетители уникальной выставки в Красноярске.

Подписывайтесь на наш канал в Telegram