Криптовалюта

Криптовалюта (cryptocurrency) — это виртуальная платежная система с собственными денежными единицами, все операции в которой защищены криптографическим методом (шифрованием)

Как устроены криптовалюты

Криптовалюты не имеют физической формы и хранятся в «электронных кошельках». Большинство криптовалют работают на основе блокчейна — технологии распределенной децентрализованной базы данных. В таких системах данные о пользовательских счетах и операциях по обмену хранятся в зашифрованном виде сразу у всех пользователей (на всех «узлах» сети). За счет этого обеспечивается защита от мошенничеств, прозрачность и надежность работы всей системы.

Как правило, единственным источником эмиссии криптовалюты служит ее майнинг (от англ. mining — «добыча полезных ископаемых») самими пользователями. Майнинг — это зарабатывание криптовалют за счет мощностей оборудования (персонального ПК или специализированных майнинг-ферм). Работу криптовалют поддерживают пользователи и добровольцы, которые запускают у себя на компьютерах соответствующие приложения.

История криптовалют

Первая криптовалюта — биткоин (Bitcoin) — была запущена в январе 2009 года автором (или коллективом), известным под псевдонимом Сатоси Накамото (Satoshi Nakamoto). Первоначально ее использовали только компьютерные энтузиасты. Позже начали появляться аналоги биткоина, отличавшиеся от него способами шифрования или иными особенностями: namecoin («неймкойн», первый выпуск в 2009-м), litecoin («лайткойн», запущен в 2011-м), peercoin («пиркойн», первый выпуск в 2013-м) и многие другие.

22 мая 2010 года было задокументировано первое использование криптовалюты для реальной покупки: программист из американского штата Флорида Ласло Ханич перечислил 10 тыс. биткоинов пользователю под ником Jercos в обмен на две пиццы.

В 2011-м в интернете появились первые биржи по обмену биткоинов на реальную валюту. В том же году биткоин достиг паритета с долларом США. Из-за анонимности переводов биткоин, а затем и другие криптовалюты, начали использовать в торговле наркотиками и другом нелегальном бизнесе.

С 2012-го биткоин стали принимать к оплате некоторые интернет-магазины, с недавнего времени в их числе Amazon, и онлайн-сервисы. В 2013 году Университет Никосии (Кипр) стал первым вузом, работающим с биткоинами.

С годами криптовалют становилось все больше, сфера их применения расширяется по сей день. На волне растущего интереса и спекуляций цены на самые популярные криптовалюты стали расти. Пик ажиотажа пришелся на декабрь 2017 года, когда цена биткоина достигла $20 тыс., а его капитализация превысила $330 млрд.

На начало мая 2020-го во всем мире действовало 2,5 тыс. криптовалют, их совокупная капитализация составляла порядка $250 млрд, капитализация крупнейшей из них — биткоина — около $170 млрд.

Как криптовалюты регулируются

Власти, как правило, стремятся обеспечить контроль над сомнительными операциями или обложить любые транзакции налогами. В большинстве стран, включая ЕС и США, оборот биткоина пока не запрещен и никак не ограничен законодательством.

В России в настоящий момент подготовлен законопроект «О цифровых финансовых активах». Формулировки, прошедшие первое чтение в Госдуме в мае 2018-го, определяли криптовалюты как цифровые активы, не являющиеся законным платежным средством.

В некоторых государствах, например в Японии с апреля 2017 года, криптовалюты признаются полностью легальными деньгами. В феврале 2018-го власти Венесуэлы запустили первую государственную криптовалюту «Петро» (petro) в рамках преодоления экономического кризиса и гиперинфляции официальной валюты — боливара.

Единые международные нормы до сих пор не выработаны, и эксперты опасаются, что криптовалюты могут стать причиной очередного финансового кризиса.

Вред и польза криптовалют

В настоящий момент энергозатраты, к которым приводит использование криптовалют, сопоставимы с энергопотреблением стран и промышленных отраслей. Речь не только о майнинге, но и о транзакциях. А некоторые врачи приравнивают увлечение криптовалютами к требующему лечения пристрастию азартными играми.

С другой стороны, появление криптовалют подарило миру новую технологию работы с данными — блокчейн. Сегодня он находит все больше применений в самых разных областях помимо финансов — от науки и медицины до экологических и социально значимых проектов.