Ученые Вашингтонского университета пытаются остановить вымирание самых крупных морских звезд

Похожая на подсолнух пикноподия вымерла на 90% за последние 10 лет. Она является самой крупной морской звездой и обитает вдоль тихоокеанского побережья — от Мексики до Аляски. Ученые считают, что это массовое вымирание вызвано климатическим кризисом и потеплением океана. Исчезновение морских звезд может стать первым сигналом дальнейших пагубных изменений.

Исследователи из лаборатории «Фрайди-Харбор» Вашингтонского университета (США) сейчас заняты изучением причин вымирания пикноподий, сообщает Reuters. Морские звезды-подсолнухи вырастают до 1 м в диаметре. Это очень активные, подвижные существа и хорошие охотники. Они питаются морскими ежами, которые очень расплодились сейчас. Из-за них сокращаются заросли полезных водорослей, которыми питаются ежи. Эти процессы делают неопределенным будущее морских экосистем. К тому же водоросли, как известно, являются одним из мощных поглотителей углекислого газа.

За последнее десятилетие погибли 5,75 млрд пикноподий — 90,6% популяции. По предварительным оценкам, массовое вымирание было вызвано изменением климата и потеплением температуры океана, рассказал старший научный сотрудник «Фрайди-Харбор» Джейсон Ходин. Сейчас в этой морской лаборатории содержится 109 годовалых, 23 двухлетних, 12 трехлетних особей и до 5 тыс. личинок пикноподий. Ученые наблюдают за морскими звездами, чтобы понять причины их вымирания. Кроме того, исследователи надеются восстановить популяцию искусственно.

«Сейчас мы запускаем единственную в мире программу разведения в неволе самой большой морской звезды в мире, находящейся под угрозой исчезновения», — сообщил Джейсон Ходин, который руководит программой с момента ее создания в 2019 году.

Проведенные исследования дали некоторые обнадеживающие результаты. Как выяснились, пикноподии могут адаптироваться к более теплым водам. Джейсон Ходин заявил, что это поможет в восстановлении численности морских звезд.

Ранее биологи из немецкого Центра исследований океана GEOMAR в Киле прогнозировали, что к концу этого века продолжительные морские волны тепла могут убить все морские звезды Asterias rubens в Атлантике. Исчезновение этого ключевого океанического хищника может привести к каскадным экологическим последствиям, включая переизбыток их основной добычи — мидий, сообщал Plus-one.ru.

Подписывайтесь на наш канал в Telegram