Ген бессмертия: как ученые ищут ключ к вечной молодости

Старение, как принято считать, неизбежно, но единой теории, объясняющей его причину, до сих пор нет. Одна из версий: каждая клетка организма с годами накапливает повреждения и мутации, из-за которых ей становится сложно нормально функционировать. Генетики из разных стран мира стремятся повернуть этот процесс вспять и помочь людям обрести вечную молодость.

Можем ли мы повлиять на процесс старения

В 1900-х годах французский биолог Алексис Каррель провел исследование, показавшее, что в благоприятных условиях клетки живых организмов способны непрерывно обновляться. Так происходит у некоторых животных: например, речная жемчужница не стареет, а погибает, и лишь потому, что ее ножка разрушается под весом раковины. Еще один пример — расписная черепаха. Внутренние органы пожилых рептилий этого вида совершенно не имеют признаков старения и функционируют так же, как в молодости. Доктор Кристофер Джей Раксуорти из Американского музея естественной истории отметил, что если бы расписные черепахи не умирали от заболеваний и не попадали под колеса автомобилей, они жили бы вечно.

Каррель считал, что организм человека тоже может не стареть, достаточно лишь выяснить, какие условия для этого необходимы. В 1960-х годах профессор анатомии Калифорнийского университета Леонард Хейфлик опроверг эту теорию, заявив, что организм людей способен функционировать не более 115 лет. Ученым так и не удалось прийти к единому мнению, и поиски секрета бесконечной молодости продолжились.

Радикальное омоложение: ученые ищут способ обмануть старость

Эксперименты по созданию «эликсира молодости» привлекают инвесторов, поэтому множество ученых из разных стран мира неустанно проводит их. Результаты некоторых исследований вселяют надежду на успех в борьбе со старением.

Космическое омоложение

Американские ученые выяснили, что происходит с геномом, когда человек находится в космосе. Участниками исследования стали два астронавта NASA — близнецы Скотт и Марк Келли. Скотт почти год прожил на Международной космической станции. Все это время у него регулярно проверяли состояние здоровья и брали анализы. Выяснилось, что у астронавта в невесомости теломеры белых кровяных телец (участки хромосом, обеспечивающие стабильное деление клеток) не уменьшались, как при естественном старении организма, а росли. У его брата, оставшегося на Земле, подобных отклонений от нормы не наблюдалось.

Заведующий лабораторией функциональной геномики ФГБНУ «Медико-генетический научный центр» Михаил Скоблов отметил, что мыши, которым искусственно удлинили теломеры, живут дольше, но говорить о «космическом омоложении» пока рано — эта тема требует более детального изучения. Кроме того, вскоре после возвращения на Землю длина теломеров Скотта приблизилась к показателям, зафиксированным в начале исследования.

Перепрограммирование клеток

Австралийский биолог и профессор генетики Дэвид Синклер предположил, что увядание происходит из-за эпигенома — молекулярных меток, меняющих активность генов. С годами их становится все больше, и клетки организма утрачивают способность к делению. Синклер решил, что необходимо сбросить эпигеном, подобно кэшу в браузере. Для этого он использовал факторы Яманаки — белки, превращающие клетки в стволовые.

Эксперимент на мышах удался: нейроны в глазах старых животных начали функционировать, как у молодых. Однако научное сообщество скептически отнеслось к эпигенетической теории молодости. Синклер не сдался: он уже приостановил старение клеток мозга и мышц мышей и теперь работает над общим омоложением тканей. Ученый рассказал, что не сомневается в успехе, но чтобы доказать безопасность этого метода и получить разрешение для его проверки на добровольцах, потребуется время.

Подводные камни омоложения

Ни один из методов продления человеческой жизни так и не стал применяться на практике. Советник генерального директора Фонда Международного медицинского кластера Ярослав Ашихмин отметил, что относится к подобным техникам скептически, ведь омоложение ткани не обеспечивает ее нормального функционирования. Например, «исправление» нейронов не улучшит мозговую деятельность.

Хотя секрет вечной молодости пока не найден, замедлить старение возможно. Доктор наук Пенсильванского университета Джош Миттельдорф проанализировал результаты всех исследований, которые позволили увеличить продолжительность жизни подопытных животных, и обнаружил, что самый эффективный метод — ограничение калорийности рациона. Оно помогло мышам прожить на 30% дольше, а обезьянам — на 10%. Правда, у этой техники есть и минусы. Оптимальную калорийность необходимо рассчитывать индивидуально, и сделать это без участия диетолога проблематично. Кроме того, не каждый готов мириться с легким чувством голода. Теперь биологи работают над более универсальным подходом: ищут и испытывают вещества, вызывающие в организме те же реакции, как и при ограничении калорийности рациона.

Физическая активность, ментальное благополучие, отказ от вредных привычек тоже могут помочь избежать преждевременного старения. Важно лишь выбрать для себя подходящую активность: одним подойдет беговая дорожка, а другим будет достаточно ежедневных прогулок.

Подписывайтесь на наш канал в Telegram