Вакцина от рака: стоит ли ждать ее в ближайшем будущем

Вакцины уже защитили человечество от краснухи, кори, дифтерии и других смертельно опасных болезней. Теперь ученые работают над инъекцией от онкологии, ежегодно уносящей жизни более 10 млн человек. Plus-one.ru разбиралcя, на каком этапе находится разработка препарата от рака.

Почему развивается рак

Согласно общепринятой теории возникновения злокачественных опухолей, в нашем организме регулярно появляются клетки с мутировавшей ДНК. Их количество может увеличиваться под воздействием ультрафиолета, курения, сидячего образа жизни и других факторов. Иногда мутации оказываются фатальными, и клетки погибают. В остальных случаях их выявляет и уничтожает иммунная система.

Чтобы выжить, злокачественные клетки приспосабливаются к атакам организма и находят способ остаться незамеченными. Для этого они подавляют активность так называемых «контрольных точек» — рецепторов, расположенных на поверхности иммунных клеток. Добившись своего, раковые опухоли беспрепятственно прорастают в здоровые органы и попадают в кровеносную систему, распространяясь по всему организму. Из них развиваются вторичные образования — метастазы.

Как работает иммунотерапия опухолевых клеток

Относительно новый метод лечения онкологии — стимуляция иммунной системы. За его открытие в 2018 году ученые Джеймс Эллисон из США и Тасуку Хондзё из Японии получили Нобелевскую премию. В отличие от химиотерапии, иммунотерапия не уничтожает раковые клетки, а восстанавливает способность организма обнаруживать развитие новообразований и бороться с ними. Она проводится путем внутривенного введения препарата. Эффективность метода уже подтверждена: если раньше большинство людей с меланомой (агрессивной разновидностью рака кожи) погибали в первый год после постановки диагноза, то теперь даже на четвертой стадии заболевания каждый второй пациент может прожить шесть и более лет.

Но современная иммунотерапия несовершенна. Например, она опасна для пациентов с аутоиммунными заболеваниями, такими как псориаз. Кроме того, мишенью иммунной системы может стать не только злокачественная опухоль, но и здоровые ткани. В тяжелых случаях пациент умирает от повреждения сердца или другого жизненно важного органа. Сейчас ученые разрабатывают новые вакцины, способные лечить и предотвращать рак без опасных побочных эффектов.

Препараты-ингибиторы гена KRAS

Наиболее распространенная мутация, запускающая рост злокачественных опухолей, появляется в протоонкогене KRAS. Ее обнаруживают у 90% людей с раком поджелудочной и у 50% с раком кишечника. Разработка препарата, предотвращающего повреждение этого гена, стала перспективным направлением в медицине. Первым одобренным лекарственным средством стал «Соторасиб» (AMG 510), представленный американскими учеными. Он удерживает белок KRAS в неактивной форме и уменьшает размер опухоли в 82% случаев. Для сравнения: эффективность стандартной терапии не превышает 20%.

Один из авторов исследования — онколог Рамасвами Говиндан — отмечает, что «Соторасиб» проявил себя как эффективный препарат без опасных побочных эффектов. Да, около 70% пациентов, принимавших его, жаловались на усталость, тошноту и диарею. Но ни одно из этих состояний не вызывает опасений за жизнь, в отличие от побочных эффектов классической иммунотерапии. «Соторасиб» уже получил одобрение FDA (агентства Министерства здравоохранения США). Его назначают пациентам, опухоли которых трудно поддаются лечению.

Принцип действия вакцины-ингибитора KRAS

Группа ученых из британского Института Фрэнсиса Крика под руководством Рейчел Амблер создала серию вакцин, помогающих иммунитету бороться с мутациями гена KRAS. Вакцины изготавливают из фрагментов белка раковых опухолей и антител, которые доставляют их к дендритным клеткам, помогающим организму идентифицировать и уничтожить злокачественные новообразования. Рейчел Амблер сравнивает механизм действия этого препарата с прививкой от гриппа.

В процессе тестирования вакцины-ингибитора на мышах выяснилось, что она на 50% повышает выживаемость при опухолях. А среди животных, которым искусственно стимулировали рост злокачественных новообразований, не заболели 40% вакцинированных особей и лишь 5% не получивших лекарство.

Рейчел Амблер отмечает, что, несмотря на впечатляющие результаты, панацея от рака пока не найдена. Проект находится на начальной стадии: предстоит подтвердить эффективность вакцины официальными клиническими испытаниями и убедиться, что при длительном применении в качестве профилактики у злокачественных клеток не появится резистентность (устойчивость) к ее действию.

Сейчас в мире есть только одна противоопухолевая вакцина, одобренная системой здравоохранения, — Sipuleucel-T, используемая для лечения рака предстательной железы. Ее применение продлевает жизнь пациентов лишь на четыре месяца, но ученые уверены: спасение человечества от онкологии — вопрос времени. Винод Балачандран, онколог и хирург-ученый из Мемориального онкологического центра Слоуна — Кеттеринга, отмечает, что разработкой противораковой вакцины занимаются десятки исследователей по всему миру. Понимание того, как организм борется с мутациями клеток, позволяет им двигаться в правильном направлении.

Подписывайтесь на наш канал в Telegram