И мех и грех. Почему исчезают каланы

Из-за деятельности человека с 1970 года численность популяций диких животных сократилась в среднем на 69%. Plus-one.ru запускает спецпроект о животных, которые скоро могут исчезнуть совсем.

Плата за ценный мех

Впервые научная общественность узнала о существовании калана в середине XVII века, когда экспедиция российского мореплавателя Витуса Беринга потерпела кораблекрушение у Командорских островов. Выжить в тяжелых зимних условиях моряки смогли только благодаря охоте на животных, в частности каланов. Если для людей калан стал спасением, то каланам люди принесли смерть: из-за очень плотного и поэтому ценного меха на животное началась массовая охота, и к началу XX века его популяция оказалась на грани исчезновения. Тогда Россия, США, Канада и Япония, где жил этот вид куньих, поочередно ввели запрет на убийство каланов, после чего их численность медленно начала расти.

К 2010 году популяция морских млекопитающих, любящих есть, лежа на спине, и складывать в свои обширные карманы-складки из кожи еду, наконец достигла 80 тыс. особей по всему миру. По оценкам ученых, эта цифра все равно несопоставима с тем числом каланов, которые жили на Земле до начала массовой охоты на них.

Неясная угроза

Ликование экологов длилось недолго: во втором десятилетии XXI века численность каланов опять стала падать. В 2020 году ученые зафиксировали 75-процентное сокращение на Северных Курилах — с 5 тыс. до 1,2 тыс. На Камчатке в 2000 году насчитывалось 8 тыс. особей, а в июне 2022 года — уже чуть более 1 тыс. Единственная российская территория, где популяция каланов выросла, — Малая Курильская гряда. Почему такая динамика наблюдается именно здесь, ученые объяснить пока не могут — для этого требуются дополнительные исследования. Точных данных, сколько сейчас обитает каланов в России, тоже нет.

«Чтобы посчитать общую численность каланов во всем ареале, нужно за один год провести исследования от Камчатки до Южных Курил. Районы, где живут каланы, труднодоступны, к тому же это море, что значительно увеличивает стоимость экспедиций, поэтому пока мы оперируем разрозненными данными», — пояснила Plus-one.ru эксперт по сохранению морских экосистем Анна Филиппова.

В феврале 2023 года Институт проблем экологии и эволюции имени А. Н. Северцова (ИПЭЭ РАН) провел встречу Экспертной группы по калану, на которой ученые обсудили спектр опасностей, угрожающих этому морскому млекопитающему. Версий много, и какие из них верные — могут показать только длительные наблюдения. Большая часть предполагаемых угроз связана с жизнедеятельностью человека: промышленные загрязнения прибрежных вод, неконтролируемый туризм и единичные случаи браконьерства, усиление судоходства и рыболовства, добыча водорослей и морских ежей (последние являются излюбленной пищей каланов). Ранее американские исследователи установили, что в Калифорнии существенная часть каланов погибла из-за паразитического микроорганизма Toxoplasma gondii, который переносят домашние кошки и который попадал в море со сточными водами с их экскрементами. Снижению иммунитета способствует так называемый эффект «бутылочного горлышка»: популяции пришлось восстанавливаться из небольшого числа особей, а скрещивание с близкими родственниками неизбежно приводит к низкому разнообразию генов и проблемам со здоровьем.

«Загвоздка вся в том, что численность каланов сокращается даже в заповедниках, например на Командорских островах, где они напрямую не сталкиваются с человеком. Да и на Камчатке и Курилах живет совсем немного людей», — отмечает Анна Филиппова. По ее словам, еще одна версия — это повышение температуры мирового океана, которое, в свою очередь, оказывает непоправимое воздействие на морские экосистемы и лишает каланов привычной пищи: например, сокращаются популяции морских ежей. «Регистрировались случаи нападения на каланов касаток, но, чтобы дать точный ответ и предотвратить их исчезновение, без серьезных исследований не обойтись», — говорит Филиппова.

Контрол-фрики и любители секса пожестче, или семь любопытных фактов из жизни каланов

Факт #1. Настоящие чистюли: на чистку своего меха они тратят более 10% времени бодрствования.

Факт #2. Очень много едят, но не толстеют. В среднем каланы поглощают около 10 кг пищи в день — это до четверти веса одной особи. Столько еды им нужно, чтобы поддерживать быстрый метаболизм, а с помощью него — температуру тела 38 °C, иначе калан замерзнет.

Факт #3. Любят проводить большую часть времени на спине, особенно есть. У калана большие легкие, которые работают как надувной матрас, позволяя заниматься своими делами и не думать о том, чтобы оставаться на плаву.

Факт #4. Самки каланов — контрол-фрики: они всегда держат детеныша на себе, пока тот не вырастет. Когда он чуть подрастает, ему разрешается спускаться в воду, но в случае опасности мать хватает малыша за щеку зубами и не отпускает, пока опасность не минует. При этом каланы спокойно усыновляют чужих детенышей и вообще очень дружелюбны в отношении чужаков. Они могут принять их в свою группу, которая может достигать 100 особей.

Факт #5. Любят пожестче. Самцы каланов во время спаривания кусают самок за нос и держат до окончания процесса, то есть почти час. Правда, перед этим влюбленные долго играют, ласкают и обнимают друг друга.

Факт #6. Миролюбивые. У каланов нечасто случаются драки, а если и происходят, то главная их цель — выразить эмоции, а не нанести вред сопернику. По одной из версий, их добрый нрав объясняется отсутствием личной территории, так как все пространство они воспринимают как общее. По другой — инстинктивным знанием, что любое повреждение меха может привести к смерти: именно очень густой мех сохраняет тепло в организме калана.

Факт #7. Берегут зубы. Для вскрытия ракушек часто используют инструменты — камни, которые подбирают на дне. Они или кладут камни на пузо и бьют ракушкой об них, или, наоборот, берут камень в лапки и бьют им по ракушке. Еду и камни во время морской охоты они складывают в свои меховые складки — в подмышечный мешок калан может набить 18 моллюсков по 3–4 сантиметра в диаметре.

Чем грозит мировой экосистеме исчезновение каланов

Из-за нежелания просчитывать последствия своих действий в погоне за прибылью, отсутствия понимания у обывателей, что все в мире взаимосвязано, а также агрессивности человеческий вид планомерно уничтожает флору и фауну Земли. По оценкам ученых, сильнейшая утрата биоразнообразия уже наблюдается в Латинской Америке и Карибском бассейне (94%), Африке (66%) и Азиатско-Тихоокеанском регионе (55%). С конца XIX века планета лишилась третьей части своих лесов, росших в доиндустриальную эпоху, и половины живого кораллового покрова рифов, а более 1 млн животных, включая насекомых, и растений оказались на грани вымирания.

Каждый вид выполняет свою работу по поддержанию существования единого целого: например, калан из-за своей любви к морским ежам контролирует размер их популяции, что позволяет поддерживать в балансе экосистему ламинарии, морских водорослей, которыми, в свою очередь, питаются ежи. «В Калифорнии был проведен эксперимент, когда выращенные в океанариуме каланы были возвращены в естественную среду обитания, из которой исчезли. Вскоре водоемы, где они поселились и принялись копаться в бентосе, стали активно расцветать: исчезло заболачивание, увеличилось разнообразие водорослей, появились рыбы, моллюски», — рассказывает Анна Филиппова.

Если человечество не одумается и не примет серьезных мер по сохранению биоразнообразия, то плата за гибель такого количества живых существ, которые являются незаменимой частью экосистемы Земли, будет очень серьезной. Разрушение окружающей среды неизбежно поставит нашу цивилизацию на грань катастрофы, так как мы тоже являемся ее частью, и наше благополучие напрямую зависит от благополучия других ее частей. Исчезнут насекомые — некому будет опылять растения. Исчезнут коралловые рифы — вымрут многие виды рыб, которые в них обитают, и так далее. В какой-то момент нанесенный планете урон может оказаться несовместим с жизнью нашего вида, Homo sapiens.

Подписывайтесь на наш канал в Telegram