Изменение климата
Изменение климата (climate change) — это отклонения в погодных параметрах за время от десятков до миллионов лет, как на планете в целом, так и на отдельных участках ее поверхности. Проявляется в изменении средних температур, количества и характера осадков, частоты экстремальных или нехарактерных для региона погодных явлений.
Глобальное изменение климата, включая увеличение средней годовой температуры, вызывает таяние ледников и повышение уровня Мирового океана, приводит к разбалансировке всех природных систем, к изменению режима выпадения осадков, температурным аномалиям и увеличению частоты экстремальных явлений, таких как ураганы, наводнения и засухи в беспрецедентных масштабах.
Непредсказуемость погодных условий ставит под угрозу производство продовольствия, повышение уровня моря увеличивает риск затопления прибрежных территорий, учащается количество природных катастроф.
В долгосрочном периоде отклонения в погоде приводят к значительным изменениям в окружающей среде. На масштабе в миллионы лет примером таких изменений служит периодическая смена эпох оледенения и межледниковья, на масштабе десятилетий — такие явления, как опустынивание.
На климат влияют множество факторов:
Тектонические движения литосферных плит, приводящие к изменению площади, рельефа и расположения континентов и океанов;
Изменения светимости Солнца; к примеру, они послужили одной из причин так называемого малого ледникового периода — периода глобального похолодания, длившегося с XIV-го по XIX век;
Изменения в различных параметрах орбиты и оси вращения Земли; они носят периодический характер и служат одной из основных причин смены глобальных оледенений и климатических оптимумов;
Изменение альбедо — отражательной способности — поверхности Земли; в частности, ледниковый покров сильнее отражает свет, и потому по мере таяния льдов планета накапливает все больше тепла;
Изменения в количестве тепла, накапливаемого в океанах, и его распределении между районами планеты; океанические толщи аккумулируют и распределяют тепло, потому на климат существенно влияет множество параметров мирового океана — от его объемов (уровень воды) до географии течений;
Изменения химического состава атмосферы, влияющие на ее прозрачность и способность удерживать пропущенное на поверхность излучение; недавно ученые установили, что на климат влияет также и состояние озонового слоя атмосферы;
Изменения в экосистемах; климат не только определяет состояние экосистем и влияет на жизнь на Земле, но и зависит от нее; так, экосистемы влияют на химию атмосферы — от растений, поглощающих углекислый газ, до почвы, выделяющей метан, — а, например, осушение болот приводит к изменению экологического равновесия территории.
Антропогенное воздействие на климат
С конца XIX века значительное влияние на глобальный климат оказывает человеческая деятельность. По мере развития энергетики, промышленности, транспорта и сельского хозяйства в атмосферу выбрасывается все больше парниковых газов, и, следовательно, удерживается все больше тепла.
По данным ООН, с конца XIX века средняя глобальная температура повысилась на 0,85 °С. Если концентрация парниковых газов и уровень их выбросов не снизятся, к концу XXI века температура на планете вырастет на 1,5–2,5 °С по сравнению с доиндустриальной эпохой.
Это долгосрочное антропогенное повышение средней температуры на Земле, наблюдающееся с конца XIX века, называется глобальным потеплением. Оно грозит радикальными изменениями не только природе, включая вымирание множества живых организмов, но и человечеству. Последствиями могут стать сокращение мировой экономики, рост нищеты, массовые переселения, вспышки голода, появление новых болезней и целых пандемий.
