Большому барьерному рифу угрожает массовое вымирание

Большой барьерный риф находится на грани крупного обесцвечивания кораллов. За последние два месяца температура воды была рекордно высокой — пик бедствия ожидается в марте. Эксперты считают, что изменение климата в будущем приведет к исчезновению всех кораллов на рифе.

Последнее крупное вымирание кораллов произошло на Большом барьерном рифе между 2016 и 2017 годами, тогда погибла половина кораллов, сообщает издание Vice. Только на южной трети массива удалось избежать серьезных разрушений. Ученые Программы по наблюдению за коралловыми рифами в Национальном управлении океанических и атмосферных исследований США (NOAA) отмечают, что создались условия для еще одного крупного разрушения — на этот раз оно затронет и южную сторону.

«Мы наблюдаем обесцвечивание, которое затронет все [рифы] с дальнего севера до самого юга, — говорит Марк Эйкин, координатор NOAA. — «Можно ожидать большего повсеместного обесцвечивания».

Из-за климатического кризиса все больше кораллов проходят через обесцвечивание и погибают. Ученые Университета Гавайи считают, что к 2100 году могут исчезнуть почти все рифы на Земле. Кораллы на рифе живут в симбиозе с водорослями, которые придают кораллу цвет, кормят и защищают его. Когда температура воды повышается и в океан начинает попадать больше диоксида углерода, риск вымирания растет — водоросли покидают риф, и он теряет свой цвет. В таком состоянии коралл еще жив, но не может расти, он уязвим перед болезнями и волнами и постепенно умирает.

За последние восемь недель температура на Большом барьерном рифе значительно превышает обычную. Ученые отметили, что водоросли начинают покидать рифы и вряд ли вернутся, если температура не спадет в скором времени. Ожидается, что пик обесцвечивания придется на конец марта, после чего ученые исследуют произошедшие изменения с помощью аэрофотосъемки.

«Реальность вокруг нас вызывает все больше опасений. Мы наблюдаем, как повсеместная реорганизация глобальных экосистем рифов происходит прямо на наших глазах, — говорит Ким Кобб из Технологического института Джорджии. — Мы никогда не думали, что три массовых обесцвечивания кораллов смогут произойти в течение пяти лет, что случилось в 2016-2020 годах. Изменение климата здесь и сейчас — это не какая-то далекая угроза в конце столетия».