Осадки от испытаний ядерного оружия стали маркером новой геологической эпохи на Земле

Ученые выбрали место, которое будет обозначать начало эпохи антропоцена — периода доминирования человеческой деятельности на Земле. Им стало озеро в Канаде, в отложениях которого находятся частицы плутония, попавшие туда после атомных взрывов на полигонах с 1950-х годов.

Об официальном начале новой геологической эпохи на Земле планируют объявить в августе 2024 года, сообщает The Guardian. Переход в антропоцен будет означать конец предыдущей эпохи — голоцена, которая длилась последние 11 700 лет.

Рабочая группа по антропоцену (AWG) была создана в 2009 году. Спустя семь лет ученые пришли к выводу, что антропогенные изменения настолько велики, что переход в новую геологическую эпоху можно считать оправданным. Затем специалисты изучили 12 участков по всему миру в поисках лучшей площадки, где переход к новому периоду был бы лучше всего зафиксирован в геологических слоях.

Среди возможных участков рассматривались тропические кораллы в США и Австралии, торфяное болото в горах Польши, антарктический ледяной щит и даже человеческие останки под столицей Австрии Веной. Однако победителем конкурса оказалось озеро Кроуфорд-Лейк недалеко от Торонто в Канаде.

«По всему миру существуют убедительные доказательства масштабного сдвига, переломного момента в земной системе. Озеро Кроуфорд такое особенное, потому что оно позволяет нам видеть с годовым разрешением изменения в истории Земли», — сказала профессор Франсин Маккарти, геолог из канадского Университета Брока и член AWG.

Круофорд-Лейк расположено в известняковой воронке глубиной 24 м. Его форма не дает придонным и поверхностным водам смешиваться, что позволяет отложениям накапливаться слоями.

Ученые AWG выбрали изотопы плутония, полученные в результате испытаний водородной бомбы, в качестве ключевого маркера антропоцена. Эти радиоактивные материалы были распространены по всему миру с 1952 года, но пошли на спад после подписания договора о запрете ядерных испытаний в середине 1960-х годов.

«Присутствие плутония дает нам четкий показатель того, когда человечество стало настолько доминирующей силой, что сумело оставить уникальный глобальный „отпечаток пальца“ на нашей планете», — сказал профессор Эндрю Канди, эколог-радиохимик из британского Университета Саутгемптона и член AWG.

В озерных отложениях есть и другие важные маркеры, в том числе сферические частицы углерода, образовавшиеся в результате сжигания ископаемого топлива на электростанциях, и нитраты в результате массового применения химических удобрений. Официальная ратификация участка Кроуфорд-Лейк и эпохи антропоцена требует одобрения еще трех геологических органов: подкомиссии по четвертичной стратиграфии, Международной комиссии по стратиграфии и, наконец, Международного союза геологических наук.

«Антропоцен, начавшийся в 1950-х годах, представляет собой очень быстрое изменение, которое мы вызвали на планете. На этот счет есть надежда. Совокупное воздействие человечества может быстро измениться как в лучшую, так и в худшую сторону. Нет никакой неизбежности, говорящей, что мы обречены на вечную утрату экологии», — подчеркнул председатель AWG и профессор Университета Лестера в Великобритании Колин Уотерс.

Ранее Plus-one.ru рассказывал о масштабном исследовании специалистов Сиднейского университета, моделировавших изменения в земной коре за последние 100 млн лет. Ученые считают, что модель позволит точно проверить теории о будущих последствиях изменения климата для поверхности Земли.

Подписывайтесь на наш канал в Telegram