На Гавайях редкие растения спасают с помощью дронов

Ученые спасают редкие и вымирающие растения Гавайев с помощью дронов. Например, Wilkesia hobdyi, или карликовый илиау, произрастает на скалах, куда человек вряд ли сможет добраться.

Представитель семейства подсолнечных — карликовый илиау — когда-то рос в изобилии на гавайском острове Кауаи. Но после того, как европейцы завезли коз на остров в конце 1700-х годов, это растение было практически уничтожено. Изолированный от континентальных массивов суши карликовый илиау никогда не вырабатывал средств защиты от голодного домашнего скота. Поэтому он и пострадал от инвазивных (завезенных) животных. Теперь растение можно найти лишь на вершинах крутых скал, куда даже козы добраться не могут.

Считалось, что вдоль побережья сохранилось менее 600 Wilkesia hobdyi.С помощью дронов было обнаружено еще более 100 растений. Аппарат делает фотографии с высоким разрешением, что помогает ученым идентифицировать образец.

Команда Национального тропического ботанического сада (NTBG) Гавайев совместно с Отделом лесного хозяйства и дикой природы штата заново открыли три вида, которые внесли в категорию вымерших. Исследователи обнаружили большие популяции многих других видов, находящихся под угрозой исчезновения. Беспилотник в конечном итоге обнаружил 5500 новых растений всего за несколько месяцев. «Теперь, возможно, у нас есть еще немного времени до полного вымирания», — резюмировали ботаники.

Сегодня два из пяти видов растений во всем мире находятся под угрозой исчезновения. Ситуация часто еще более плачевна на островах с высоким уровнем эндемиков — видов, которые больше нигде в мире не произрастают. Например, на гавайском острове Кауаи есть 250 видов растений, которые можно найти только там. Инвазивные виды животных, потеря среды обитания и оползни после сильных дождей угрожают многим видам флоры.

По данным на 2020 год, около 10% растений Кауаи уже вымерли в дикой природе, а еще 87% находятся под угрозой исчезновения. Такую оценку дали эксперты Международного союза охраны природы.

Поиск редких растений в дикой природе — это только полдела. Чтобы защитить виды в долгосрочной перспективе, ботаникам необходимо собирать образцы — семена и генетический материал, чтобы выращивать растения в теплицах. В 2020 году канадские изобретатели из Outreach Robotics начали разработку специальной роботизированной руки, которую можно прикрепить к дрону, чтобы аккуратно срезать кусочки растений, растущих в опасных местах.

Теперь этот многофункциональный воздушный манипулятор с двунаправленным приводом, который назвали Mamba, подвешен на дроне и оснащен режущим механизмом. Манипулятором можно управлять на расстоянии. При полном вытягивании Mamba может дотянуться до растения с расстояния до четырех метров. Она уже собрала 29 черенков и семена 12 видов, находящихся под угрозой исчезновения.

Часть семян и черенков выращивается в питомнике, а часть поступила в банк семян. Ученые надеются рассадить культивируемые растения в дикой природе в течение следующего года или двух. Для этого тоже будут использоваться беспилотники, которые расположат редкие растения на недоступных скалах, передает Reuters.

Ранее Plus-one.ru рассказывал, что фауна островов в разных частях мира сильно пострадала от кошек, коз, крыс и свиней, завезенных мореплавателями сотни лет назад. Устранение инвазивных видов привело к тому, что в 88% случаев местные экосистемы восстановились.

Подписывайтесь на наш канал в Telegram