Ученые NASA обнаружили воду на Луне

Инфракрасное излучение помогло экспертам увидеть молекулы воды в грунте лунной поверхности. Открытие стало неожиданным для ученых и играет важную роль в будущем освоении Луны.

Вопрос существования воды на Луне поднимался учеными многие годы. В последнее десятилетие наблюдения подтвердили, что вода может находиться в форме льда в труднодоступных лунных кратерах на полюсах Луны. Однако теперь два исследования NASA показали, что отдельные молекулы воды можно найти и в обычном лунном грунте.

Для ученых такой результат оказался неожиданным — пока неясно, по какой причине вода не улетучилась в космос из-за солнечной радиации и отсутствия атмосферы и низкой силы притяжения на Луне. На основе наблюдений эксперты предположили, что молекулы воды могут существовать на Луне практически в любом защищенном от прямого попадания солнечных лучей месте.

Новые данные были получены с помощью воздушной лаборатории SOFIA — самолета Boeing 747, с встроенным телескопом на борту. Лаборатория собирает астрономическим данные с помощью инфракрасных датчиков на высоте около 15 километров, где влажность значительно ниже и не мешает изучению космоса. Теперь в NASA решили использовать преимущества SOFIA для поиска воды на Луне. «Удивительно, что никто не подумал об этом раньше», — отметила Джессика Саншайн, астроном в Университете Мэриленда. В ходе первого же наблюдения ученым удалось обнаружить молекулы воды на поверхности Луны.

Еще в 2009 году спутниковые наблюдения показали, что в лунном грунте находятся атомы водорода (H) и кислорода (O), однако тогда эксперты полагали, что эти атомы принадлежат молекулам гидроксила (HO). Новый метод наблюдения позволил ученым NASA заключить — лунный грунт богат именно водой (H₂O), а не гидроксилом, что очень важно для будущего освоения Луны.

В 2024 году NASA планирует совершить высадку астронавтов на Луне, через 52 года после того как последняя миссия Apollo 17 покинула поверхность спутника. К 2030 году NASA планирует основать лунную базу, где астронавты из США и других стран смогут проводить исследования, необходимые для дальнейшего освоения Марса. Новое открытие NASA показывает, что в кубическом метре лунного грунта находится примерно 0,35 литра воды. Если астронавты смогут добывать воду на Луне, то они смогут использовать ее для питья, а также расщеплять на водород (для производства ракетного топлива) и кислород (для искусственной атмосферы на лунной базе). Кроме того, «каждый раз, когда нам не приходится брать воду с собой [с Земли], у нас есть возможность взять другие полезные инструменты», — заявил Джейкоб Бличер, один из ученых NASA.

Наблюдения ученых показывают, что вода есть в поверхностных слоях грунта, но пока неясно, насколько часто на Луне встречается такой грунт и как вода изначально попала туда. В NASA полагают, что солнечные ветра и столкновения с микрометеоритами могли создать условия для появления воды. В 2022 году NASA планирует исследовать грунт с помощью ровера VIPER и выяснить насколько глубоко находится вода, а также каким образом молекулы распределены. Если молекулы H₂O разбросаны по грунту отдельно друг от друга, то добывать их будет проще. Если же заключены в кристаллах стекла (как полагают некоторые эксперты) — то сложнее. С помощью дальнейших исследований воды на Луне ученые надеются понять, как вода появилась на Земле и других звездных телах.

Подписывайтесь на наш канал в Яндекс.Дзен