Ученые считают, что распад СССР повлиял на поглощение CO2 океанами

Исследователи заметили, что способность океана поглощать CO2 из атмосферы зависит от объемов углеродных выбросов. Если человечество будет совершать меньше выбросов, то скорость их поглощения океаном замедлится.

Количество выбросов парниковых газов в атмосферу в результате деятельности человека в индустриальную эпоху стремительно растет. Около 40% выбросов CO2 оседает в океане. Однако скорость этого поглощения непостоянна и раньше ученые не знали, почему иногда океан «забирает» больше углерода, а иногда меньше.

С помощью диагностических моделей эксперты Колумбийского университета рассмотрели из-за каких факторов поглощение могло меняться с 1980 по 2017 год. Ученые заявили, что результаты удивили их — оказалось, что значительную роль играет динамика самих выбросов CO2 и извержения вулканов. Если выбросов и извержений становится больше, то и океан начинает поглощать эти газы быстрее.

Колебания в способности океана поглощать CO2 долгое время были загадкой для ученых. В начала 1990-х годов океан поглощал все больше углерода, однако к концу 1990-х эта эта способность стала сокращаться. Авторы исследования считают, что на поглощение CO2 повлиял распад СССР и извержение вулкана Пинатубо — оба события произошли в 1991 году. Из-за извержения в атмосферу произошел выброс 20 млн тонн пепла и газов, которые океану пришлось поглощать в 1992 и 1993 году. Затем способность к поглощению CO2 стала падать. В то же время разрушение экономики СССР и стран соцлагеря привело к падению выбросов, что также сократило нагрузку на океан.

Из-за коронавирусной пандемии выбросы CO2 на Земле сократились, и поглощение углерода мировым океаном в 2020 году может быть уже меньше, чем в 2019. Авторы работы предупреждают, что успешное сокращение выбросов может создать период, когда океан станет поглощать меньше углерода, больше станет оставаться в атмосфере. Однако этот период будет временным, считают эксперты, и потом падение CO2 в атмосфере продолжится.

При этом ученые Йельского университета опасаются, что само глобальное потепление сокращает способность океанов поглощать углерод. В конечном итоге потепление воды может привести даже к тому, что океан начнет выделять CO2 обратно в атмосферу.