На Большом барьерном рифе произошло массовое вымирание кораллов

Это третье масштабное обесцвечивание коралловых рифов за последние пять лет. Аэросъемка подтвердила опасения экспертов о том, что центральная и южная части рифа пострадали больше, чем в 2016 году. Ученые считают изменение климата главной угрозой существованию коралловых рифов.

В марте 2020 года Большой барьерный риф у восточного побережья Австралии испытал третье массовое обесцвечивание кораллов за последние пять лет. К такому выводу пришли ученые из центра по исследованию коралловых рифов ARC Centre. Специалисты рассмотрели 845 из более чем 1000 рифов.

Признаки грядущей катастрофы экологи заметили еще зимой. Теперь опасения подтвердились наблюдениями с воздуха — к крупному вымиранию рифов привел аномальный период высоких температур. Как считает Скотт Херон, физик из Университета Джеймса Кука в Австралии, очередная катастрофа может нанести еще больший ущерб рифу, чем та, что произошла в 2016 и 2017 годах. Тогда пострадала северная и центральная части экосистемы, в этот раз — южная часть.

«Важный нюанс текущей ситуации с Большим барьерным рифом в том, что температурные аномалии постоянны по всему рифу — от пролива Торреса до островов группы Каприкорна и Банкера, — комментирует Скотт Херон. — В предыдущих обесцвечиваниях мы наблюдали повышение температуры в определенной области. Это глобальное потепление в действии».

Из-за климатического кризиса все больше кораллов проходит через обесцвечивание и погибает. Ученые Университета Гавайев считают, что к 2100 году могут исчезнуть почти все рифы на Земле. Кораллы на рифе живут в симбиозе с водорослями, которые придают кораллу цвет, обеспечивают пищей и защищают его. Когда температура воды повышается и в океан попадает больше диоксида углерода, риск вымирания растет — водоросли покидают риф, и он теряет свой цвет. В таком состоянии коралл еще жив, но не может расти, он уязвим перед болезнями и сильными волнами и постепенно умирает.

Ученые подчеркнули, что спасти Большой барьерный риф не удастся, если мировая экономика продолжит сжигать ископаемые топлива и способствовать повышению среднемировой температуры воздуха.