Ученые нашли новый источник углеродных выбросов в Арктике

Специалисты в США выяснили, что грунтовые воды доставляют в арктические воды куда больше углерода, чем считалось ранее. Эксперты предполагают, что органические вещества все чаще попадают в океан из-за таяния вечной мерзлоты, меняя баланс в экосистеме.

Вода попадает в мировые океаны с помощью рек и дождей, однако ученым давно известен и другой путь — через грунтовые породы, таким образом большое количество органических веществ попадает в океанскую экосистему, предоставляя пищу для местных организмов. Традиционно экологи считали, что этот эффект ограничен полярным кругом, поскольку вечная мерзлота не дает органической грунтовой воде достигнуть океана. Однако новое исследование Университета штата Флорида и Университета Техаса в Остине показывает другую реальность — из-за таяния вечной мерзлоты все больше углерода попадает в арктические воды, что может изменить региональную экосистему.

Грунтовые воды северной Аляски приносят в океан такие вещества как азот и углерод, однако сейчас масштаб этого процесса вырос — грунтовые воды стали смешиваться с водой тающей вечной мерзлоты, захватывая залежи азоты и органического углерода, бывшие в заморозке тысячи лет. Особенность такого «залежалого» углерода в том, что он не подвергался воздействию солнечного света и представляет большую питательную ценность для флоры и фауны океанов.

Ученые ожидали, что вечная мерзлота не позволит грунтовым водам оказывать серьезный эффект на рост углерода в океане, однако наблюдения и эксперименты показали, что потенциал грунтовых вод составляет около 70% от потенциала рек, что делает грунт одним из главных путей углерода в северные моря. Plus-one.ru рассказывал о том, что климат Арктики меняется значительно быстрее, чем в других регионах мира, и что экосистема за полярным кругом претерпевает радикальные изменения. Новые данные могут означать, что трансформация Северного ледовитого океана происходит быстрее, чем ожидалось,отмечают авторы работы.

«Несмотря на его древний возраст, растворенный в грунтовой воде органический углерод каждое лето предоставляет новый потенциально важный источник топлива и энергии для пищевой сети прибрежных зон, — говорит Крэйг Коннолли, главный автор работы. — Мы надеемся, что роль грунтовых вод в круговороте углерода и других питательных веществ в прибрежных водах Арктики привлечет интерес ученых как сейчас, так и в будущем, по мере того как климат меняется и вечная мерзлота продолжает таять».