Ученые открыли безопасный пестицид. Оказалось, его использовали в нацистской Германии

Ученые вернулись к изучению пестицида ДФДТ, открытого в 1940-х годах в Германии. Его не использовали в хозяйстве с окончания Второй мировой войны и замещали токсичным инсектицидом ДДТ. 

«Мы начали изучать кристаллы малоизвестного инсектицида и обнаружили его удивительную историю, а именно то, как Вторая мировая война повлияла на выбор людей в пользу ДДТ вместо ДФДТ в качестве основного инсектицида 20 века», — заявил профессор химии Нью-Йоркского университета Барт Кар.

В ходе изучения роста кристаллов ученые обнаружили форму инсектицида ДДТ, которая меньше вредит окружающей среде, но при этом эффективно борется с насекомыми — фторированный ДДТ (ДФДТ), в котором атомы фтора заменяли хлор. Они провели испытания на комарах и дрозофилах, которые переносят малярию, желтую лихорадку, вирусы Денге и Зика. ДФДТ в четыре раза быстрее поражал насекомых, чем ДДТ.

Десятки лет после Второй мировой войны люди использовали инсектицид ДДТ (дихлордифенилтрихлорэтан), который, как считалось, эффективно защищал поля от насекомых и не вредил организму человека. В рекламе его называли «волшебным», «магическим», пестицидом «завтрашнего дня». В США с энтузиазмом использовали ядохимикат в частности потому, что во время войны люди пытались побороть эпидемию малярии и тифа.

В 1970-х «волшебный» ДДТ запретили. Длительный срок распада пестицида (22-30 дней) считался его преимуществом, но фермеры изменили свое мнение, когда вместе с орошением полей ДДТ стал попадать в водоемы, отравлять рыб, птиц, животных и людей. Как выяснилось позднее, ДДТ вредит потенции, повышает вероятность самопроизвольных абортов и риск развития аутизма у детей.

Его более безопасный аналог, ДФДТ, открыли немецкие ученые в 1940-х годах и активно применяли его вплоть до окончания Второй мировой войны. Однако после поражения Германии ДФДТ остался в учебниках как недостаточно изученная и менее эффективная форма ДДТ. В последний раз о немецком открытии вспомнили в 1948 году. Тогда швейцарский химик Пауль Мюллер, получивший Нобелевскую премию за «открытие высокой эффективности ДДТ как контактного яда», заявил, что инсектицидом будущего должен стать ДФДТ.