В 2022 году численность населения планеты достигла 8 млрд человек. По мнению экспертов ООН, в течение следующих 14 лет эта цифра увеличится еще на 1 млрд. Причина — высокий уровень рождаемости в некоторых регионах. А еще — развитие системы здравоохранения, снизившее смертность от болезней и травм. Но выдержит ли Земля такое количество людей? Plus‑one.ru разбирался, к каким последствиям может привести рост нашей популяции.
В 1804 году планету населял «всего» 1 млрд людей. В течение следующих двух столетий наша популяция росла с пугающей скоростью. Так, к началу 1900-х ее численность достигла 1,6 млрд, в 1950-м — 2,6 млрд, в 2000-м — 7 млрд. Эта тенденция связана в том числе с развитием гигиены и медицины. Например, черная чума в XIV веке уничтожила около 60% европейцев — врачи безуспешно пытались лечить ее кровопусканием и препаратами на основе толченого жемчуга. А хирурги начали мыть руки перед проведением операции лишь в середине 1800-х.
Темпы роста населения достигли пика — 2,1% в год — в 1965-1970-х. Затем этот показатель начал постепенно уменьшаться и в 2020 году опустился ниже 1%. Причина — демографический кризис. Сейчас население Земли увеличивается в основном за счет Латинской Америки, Южной и Юго-Восточной Азии, а также Африки к югу от пустыни Сахара. Уровень рождаемости в этих регионах по-прежнему высок. Так, женщины в Мали, Конго и Сомали в среднем рожают 5–6 детей, а в Республике Нигер — 6–7.
Половина землян появилась на свет в Азии. Самые густонаселенные государства этого континента — Индия (1,4286 млрд жителей) и Китай (1,4257 млрд). Правда, в Восточной и Юго-Восточной Азии рождаемость быстро снижается, поэтому после 2030 года эти регионы могут прекратить вносить вклад в рост популяции. В Центральной и Южной Азии это произойдет позже — после 2072 года.
Второе место по приросту населения занимает Африка. По прогнозу ООН, к 2060 году этот континент станет самым густонаселенным, а в 2100-м на его территории будут жить 3,44 млрд человек. При этом население более половины регионов Африки удвоится уже к 2050 году.
Первым ученым, систематически осмыслившим угрозу перенаселения планеты, стал английский экономист Томас Роберт Мальтус, автор книги «Опыт закона о народонаселении», выпущенной в 1798 году. Он считал, что через несколько десятилетий люди столкнутся с нехваткой продовольствия. Этот прогноз не сбылся благодаря технологическому прогрессу, позволяющему масштабировать производство продуктов питания.
Некоторые современные эксперты считают, что планете не грозит перенаселение. Так, председатель наблюдательного совета Института демографии, миграции и регионального развития Юрий Крупнов уверен, что до 2070 года численность землян будет расти, а после — начнет уменьшаться. Причина — в снижении коэффициента рождаемости, то есть среднего числа новорожденных на одну женщину. Чтобы население не сокращалось, он должен быть равен как минимум 2,1, но демографические показатели многих стран давно опустились ниже этой отметки.
Так, в России в 2016 году коэффициент рождаемости был равен 1,76, а в 2022-м — 1,45. В 2023 году эксперты ожидают дальнейшего падения в демографическую яму. Есть страны, в которых ситуация еще хуже. Например, коэффициент рождаемости Италии — 1,24, Сингапура — 1,05, Южной Кореи — 0,78. Мировой демографический показатель равен 2,3. Но, по прогнозам Центра демографии и глобального человеческого капитала имени Витгенштейна, к 2050 году он может уменьшиться до 2,1, достигнув критической точки. Группа ученых из США подсчитала, что если эта тенденция сохранится, то к концу XXI века в 183 странах мира рождаемость будет ниже уровня воспроизводства. В 23 из них, в том числе в Таиланде, Японии и Испании, население сократится более чем наполовину. При этом на планете будет жить 6,2–6,8 млрд людей.
Земля вместит и гораздо большее число людей — две трети населения живет на 8% суши. Но даже минимальный прирост нашей популяции оказывает разрушительное воздействие на природу.
Ученые из Университета Линнея провели исследование, показавшее, что объем парниковых газов, повышающих глобальную температуру, увеличивается одновременно с ростом численности людей. Эта тенденция наиболее выражена в странах со средним и высоким уровнем дохода. Эксперты считают, что борьба с демографическим кризисом в развитых государствах может усугубить климатические изменения, сделав их необратимыми.
Уже сейчас человечество потребляет природные ресурсы в 1,75 раза быстрее, чем их может восполнить Земля. Это разрушает экосистемы, вызывая деградацию земель, сокращение площади лесов, вымирание животных. Если не перейти на более ответственное потребление, к 2050 году нам потребуются ресурсы трех планет.
Один человек за год выбрасывает 0,49–7,8 куб. м мусора. В России этот показатель равен в среднем 2,4 кубометра. Из-за прироста населения объем отходов достиг угрожающих масштабов. Растет площадь свалок и мусорных островов в Мировом океане, в окружающую среду попадает больше отравляющих веществ.
Кроме того, по мере роста популяции людей растет и мировой автопарк. В выхлопных газах автомобилей содержатся канцерогены и токсичные вещества, провоцирующие развитие онкологии, болезней нервной системы и дыхательных путей. Согласно прогнозу американской автокомпании WardsAuto, количество машин на планете в период с 2019 по 2100 годы увеличится на 6,6 млрд.
Как отмечает декан факультета экономики Европейского университета Юлия Вымятнина, быстрый прирост населения развивающихся стран усугубляет проблемы бедности и неравенства. По данным ООН, около 8 млн детей из Эфиопии, Гаити и других стран, страдающих от нехватки средств к существованию, грозит смерть от голода. Причина не только в перенаселении, но и в последствиях глобального потепления — частых засухах, сокращающих объем урожая, опустынивании земель и дефиците пресной воды.
Подписывайтесь на наш канал в Telegram
Автор
Вера Жихарева