Неурожаи, голод и чума: к чему привел малый ледниковый период в Европе

Одна из главных проблем XXI века — изменение климата. Многие недооценивают серьезность его последствий. Человечество уже сталкивалось с подобными явлениями. Их изучение доказывает — климат способен кардинально изменить жизнь каждого жителя планеты, стать причиной неурожая, нищеты, голода, эпидемий и войн.

Европейское похолодание

Малый ледниковый период — это эпоха аномального похолодания, побившего рекорды последних двух тысяч лет. Ученые считают, что она длилась с XIV по XIX век.

Первые признаки изменения климата проявились пасмурным и дождливым летом 1312 года. Из-за обилия осадков и дефицита солнечного света сельскохозяйственные поля Северной Европы превратились в мелководные озера, у крестьян пропал урожай кукурузы, овса и других зерновых культур. Люди не понимали, что происходит и когда климат станет прежним: в те времена еще не было приборов, позволяющих прогнозировать погоду.

В период аномально холодных зим в Северной Европе погибли фруктовые сады и виноградники. Это стало угрозой для большей части населения, ведь промышленность только начала развиваться и люди выживали за счет сельского хозяйства. Из-за ливней, затопивших поля, невозможно было прокормить скот — животные гибли тысячами. Самыми живучими оказались свиньи, способные питаться объедками. Но и они вскоре были уничтожены крестьянами, пытающимися прокормить свои семьи. Священники заявляли, что все происходящее — божья кара.

Неурожай и голод не затронул лишь тех, кто жил к югу от Альп и восточнее Польши. Эти земли сохранили плодородие даже в новой климатической реальности.

Праздник, голод и налоги

1315-1317 годы вошли в историю Европы как период Великого голода — это было время нищеты, воровства, разбоя, инквизиции и даже каннибализма. Голод и неурожаи прекратились лишь в 1370-х, когда погодные условия стали улучшаться. Урожай зерновых восстановился лишь спустя 180 лет после начала климатических изменений.

Во время Малого ледникового периода река Темза в черте Лондона промерзала настолько, что по ней можно было спокойно ходить. Горожане играли на льду в футбол, катались на коньках, а с 1608 года начали проводить ярмарки. Там можно было попробовать устрицы, пироги и другую праздничную еду, посмотреть выступления дрессировщиков, фокусников, кукольных театров. Но за этой безмятежной картиной скрывалась трагедия.

Обедневшее население не могло позволить себе купить дрова для обогрева домов и приготовления пищи. Толпы нищих бродили по улицам, умоляя о подаянии. Чтобы усмирить народное недовольство, король Карл II ввел сбор средств с обеспеченных подданных и направил эти деньги на помощь нуждающимся. Благодаря такому решению Англия пережила трудные времена легче, чем остальные европейские страны.

Причины наступления малого ледникового периода

Есть разные теории глобального относительного похолодания в Европе: среди них — замедление теплого морского течения Гольфстрим, колебания солнечной активности, частые извержения вулканов, пепел которых мог помешать тепловому излучению добраться до земли. Но точно установить, что именно привело к снижению температуры, не удалось, так как систематические наблюдения за окружающей средой начались позднее, в 1654 году.

Последствия изменения климата

Малый ледниковый период унес жизни четверти жителей Западной Европы. Крестьяне, лишившиеся урожая, гибли от голода и болезней, в том числе от чумы, а также становились жертвами разбойников: из-за нищеты и невозможности добыть пропитание честным путем некоторые люди решались на преступления.

Одним из самых страшных потрясений стала эпидемия бубонной чумы — от нее погибло около 60 млн европейцев. Исследователи из Гарвардского университета связывают большое число заражений с ослабленным иммунитетом, подорванным недоеданием и холодом. Стремительное распространение «черной смерти» также объясняют массовой миграцией крыс, которые пробирались в дома, чтобы согреться. Ну и не следует забывать, что в те времена болезни лечили народными средствами: пускали кровь, пили травяные отвары, делали мази из смолы и фекалий.

Но были и перемены к лучшему. Считается, что изменение климата стало одной из главных причин того, что Европа перешла от феодализма к капитализму. До Малого Ледникового периода большинство людей были крестьянами, которые жили и работали на земле, принадлежавшей феодалам. В городах власть находилась в руках крупных домовладельцев, ростовщиков, купцов. Основную же часть городского населения составляли ремесленники, которые были ограничены в правах не меньше крестьян: например, нельзя было выпускать больше товара, чем разрешалось специальным уставом, участвовать в управлении государством.

В период неурожая и вспышек заболеваний, когда большая часть населения оказалась в бедственном положении, власть имущие продолжили собирать большие налоги, не желая разделять с подданными их горе. Это привело к череде протестов, восстаний и гражданских войн, которые стали толчком к переменам. Со временем в Европе установился капитализм — каждый человек получил возможность иметь частную собственность, трудиться по собственной воле, а не по принуждению. Появление профсоюзов привело к возможности отстаивать сначала свои социальные, а потом и гражданские права.

Кроме того, власти, столкнувшиеся с рекордной смертностью населения от недоедания, холода и болезней, были вынуждены развивать медицину и промышленность, снижая зависимость благополучия общества от капризов погоды.

Ученые до сих пор изучают последствия аномальных холодов. Ясно одно: колебания глобальной температуры способны изменить жизнь человечества: разрушить экономику стран, вызвать периоды аномальной жары летом и холода зимой, уничтожить виды растений и животных, которые не смогут приспособиться к новым условиям. Это лишь часть негативных последствий, которые затронут всех жителей планеты. Поэтому так важно делать все возможное для достижения ЦУР 13 «Борьба с изменением климата».

Подписывайтесь на наш канал в Telegram