Неурожаи, голод и чума: к чему привел малый ледниковый период в Европе

Одна из главных проблем XXI века — изменение климата. Многие недооценивают серьезность его последствий. Человечество уже сталкивалось с подобными явлениями. Их изучение доказывает — климат способен кардинально изменить жизнь каждого жителя планеты, стать причиной неурожая, нищеты, голода, эпидемий и войн.

В XIV веке люди считали меняющийся климат божьей карой, в XXI столетии ученые признали это явление делом рук человека

Европейское похолодание

Малый ледниковый период — это эпоха аномального похолодания, побившего рекорды последних двух тысяч лет. Ученые считают, что она длилась с XIV по XIX век.

Первые признаки изменения климата проявились пасмурным и дождливым летом 1312 года. Из-за обилия осадков и дефицита солнечного света сельскохозяйственные поля Северной Европы превратились в мелководные озера, у крестьян пропал урожай кукурузы, овса и других зерновых культур. Люди не понимали, что происходит и когда климат станет прежним: в те времена еще не было приборов, позволяющих прогнозировать погоду.

В период аномально холодных зим в Северной Европе погибли фруктовые сады и виноградники. Это стало угрозой для большей части населения, ведь промышленность только начала развиваться и люди выживали за счет сельского хозяйства. Из-за ливней, затопивших поля, невозможно было прокормить скот — животные гибли тысячами. Самыми живучими оказались свиньи, способные питаться объедками. Но и они вскоре были уничтожены крестьянами, пытающимися прокормить свои семьи. Священники заявляли, что все происходящее — божья кара.

Неурожай и голод не затронул лишь тех, кто жил к югу от Альп и восточнее Польши. Эти земли сохранили плодородие даже в новой климатической реальности.

Праздник, голод и налоги

1315-1317 годы вошли в историю Европы как период Великого голода — это было время нищеты, воровства, разбоя, инквизиции и даже каннибализма. Голод и неурожаи прекратились лишь в 1370-х, когда погодные условия стали улучшаться. Урожай зерновых восстановился лишь спустя 180 лет после начала климатических изменений.

Во время Малого ледникового периода река Темза в черте Лондона промерзала настолько, что по ней можно было спокойно ходить. Горожане играли на льду в футбол, катались на коньках, а с 1608 года начали проводить ярмарки. Там можно было попробовать устрицы, пироги и другую праздничную еду, посмотреть выступления дрессировщиков, фокусников, кукольных театров. Но за этой безмятежной картиной скрывалась трагедия.

Литография художника Абрахама Хондиуса изображает ярмарку на замерзшей Темзе

Обедневшее население не могло позволить себе купить дрова для обогрева домов и приготовления пищи. Толпы нищих бродили по улицам, умоляя о подаянии. Чтобы усмирить народное недовольство, король Карл II ввел сбор средств с обеспеченных подданных и направил эти деньги на помощь нуждающимся. Благодаря такому решению Англия пережила трудные времена легче, чем остальные европейские страны.

Причины наступления малого ледникового периода

Есть разные теории глобального относительного похолодания в Европе: среди них — замедление теплого морского течения Гольфстрим, колебания солнечной активности, частые извержения вулканов, пепел которых мог помешать тепловому излучению добраться до земли. Но точно установить, что именно привело к снижению температуры, не удалось, так как систематические наблюдения за окружающей средой начались позднее, в 1654 году.

Последствия изменения климата

Малый ледниковый период унес жизни четверти жителей Западной Европы. Крестьяне, лишившиеся урожая, гибли от голода и болезней, в том числе от чумы, а также становились жертвами разбойников: из-за нищеты и невозможности добыть пропитание честным путем некоторые люди решались на преступления.

Одним из самых страшных потрясений стала эпидемия бубонной чумы — от нее погибло около 60 млн европейцев. Исследователи из Гарвардского университета связывают большое число заражений с ослабленным иммунитетом, подорванным недоеданием и холодом. Стремительное распространение «черной смерти» также объясняют массовой миграцией крыс, которые пробирались в дома, чтобы согреться. Ну и не следует забывать, что в те времена болезни лечили народными средствами: пускали кровь, пили травяные отвары, делали мази из смолы и фекалий.

Но были и перемены к лучшему. Считается, что изменение климата стало одной из главных причин того, что Европа перешла от феодализма к капитализму. До Малого Ледникового периода большинство людей были крестьянами, которые жили и работали на земле, принадлежавшей феодалам. В городах власть находилась в руках крупных домовладельцев, ростовщиков, купцов. Основную же часть городского населения составляли ремесленники, которые были ограничены в правах не меньше крестьян: например, нельзя было выпускать больше товара, чем разрешалось специальным уставом, участвовать в управлении государством.

В период неурожая и вспышек заболеваний, когда большая часть населения оказалась в бедственном положении, власть имущие продолжили собирать большие налоги, не желая разделять с подданными их горе. Это привело к череде протестов, восстаний и гражданских войн, которые стали толчком к переменам. Со временем в Европе установился капитализм — каждый человек получил возможность иметь частную собственность, трудиться по собственной воле, а не по принуждению. Появление профсоюзов привело к возможности отстаивать сначала свои социальные, а потом и гражданские права.

Кроме того, власти, столкнувшиеся с рекордной смертностью населения от недоедания, холода и болезней, были вынуждены развивать медицину и промышленность, снижая зависимость благополучия общества от капризов погоды.

Вопросам сокращения выбросов парниковых газов и адаптации к последствиям изменения климата посвящена 13-я Цель устойчивого развития ООН

Ученые до сих пор изучают последствия аномальных холодов. Ясно одно: колебания глобальной температуры способны изменить жизнь человечества: разрушить экономику стран, вызвать периоды аномальной жары летом и холода зимой, уничтожить виды растений и животных, которые не смогут приспособиться к новым условиям. Это лишь часть негативных последствий, которые затронут всех жителей планеты. Поэтому так важно делать все возможное для достижения ЦУР 13 «Борьба с изменением климата».

Подписывайтесь на наш канал в Telegram

Автор

Вера Жихарева