Дикие гуси адаптируются к изменению климата

Птицы меняют свои миграционные маршруты, перемещаются на север, где есть достаточное количество пищи

Ученые из Сент-Эндрюсского университета в Шотландии совместно со своими коллегами из Норвегии, Нидерландов и Великобритании провели исследование и выяснили, что дикие гуси, адаптируясь к изменениям климата, стали выбирать места обитания, расположенные севернее и ближе к Арктике. Это одна из первых работ, которая доказывает, что дикие животные ищут способы, чтобы приспособиться к меняющимся климатическим условиям, сообщает BBC.

Результаты научного исследования основываются на наблюдениях в течение 45 лет за белощекими казарками (небольшой гусь рода казарок семейства утиных — прим. +1). Ученые обнаружили, что мигрирующие птицы традиционно обитали и питались на территории Норвегии к югу от Полярного круга. Теперь белощекие казарки ищут пищу и место обитания на севере страны далеко за Полярным кругом. Согласно полученным данным, отдельные особи изменили свой миграционный маршрут, а другие последовали за ними, перенимая новую привычку. Исследователи также отметили, что изменения в маршруте миграции белощеких казарок из Великобритании до места их гнездования на архипелаге Шпицберген произошли за 25 лет.

«Логично, что птицы отправляются дальше на север, потому что в тех местах, где раньше лежал снег, когда птицы прилетали в Норвегию, сейчас в это время появляется свежая зелень», — объясняет доктор Томас Удмен из Школы биологии Сент-Эндрюсского университета. По словам эксперта, в основном маршруты и места обитания меняют молодые особи. Взрослые птицы также перемещаются на север, однако под старость возвращаются на традиционное место. По словам доктора Удмена, эти тенденции указывают на сложную социальную систему гусей, которая позволяет им в короткие сроки осваивать новые для них территории.

В отличие от большинства других перелетных птиц, белощекие казарки не испытывают серьезных трудностей, даже если их естественная среда обитания быстро меняется. Этот вид птиц приспосабливается к изменению климата благодаря имеющимся альтернативным местам обитания с достаточным количеством пищи, а также отсутствию угрозы со стороны человека или хищных животных.

Наличие альтернативных мест обитаний может помочь адаптироваться к изменению климата и другим животным. Однако видам, у которых менее развиты социальные связи, а также тем, кто не склонен исследовать территории, найти такие места будет значительно сложнее.

Ранее, ученые Кейптаунского университета в ЮАР обнаружили, что изменение климата приводит к уменьшению размеров птиц. По мнению экспертов, температура воздуха напрямую влияет на способность животных выживать. Так, птицы с маленьким весом заменяли в своей популяции более крупных особей и лучше переносили жару. Подобные перемены, по словам исследователей, могут отразиться на целых экосистемах, так как размер тела влияет на продолжительность жизни животного, способность переносить стрессовые ситуации, а также сказывается на его рационе и уязвимости перед хищниками.