Высыхание Большого Соленого озера в штате Юта грозит экологической катастрофой в США

Большое Соленое озеро в штате Юта занимает шестое место по площади среди озер США. Оно является основой местной экосистемы, обеспечивая пищей миллионы птиц. Благодаря крупнейшему соленому озеру в западном полушарии поддерживается работа основных отраслей промышленности, в которых заняты тысячи местных жителей. Сейчас оно исчезает с катастрофической скоростью.

Ученые из частного Университета Бригама Янга в Прово (Юта, США) говорят, что Большое Соленое озеро может прекратить свое существование в течение пяти лет. Это будет одна из величайших экологических катастроф в истории США, сообщает Insider. Помимо того, что водоем представляет собой крупную экосистему, которая дает кров и пищу многим животным, он поддерживает работу местной промышленности. Как только озеро полностью высохнет, токсичная пыль со дна начнет отравлять все живое в округе. Без резкого увеличения притока воды в течение 2023 и 2024 годов озеро полностью испарится, что нанесет огромный ущерб здоровью людей, окружающей среде и экономике Юты, предупреждают эксперты.

В отложениях на дне водоема накапливаются загрязняющие вещества, образующиеся в результате деятельности человека — такой, как добыча полезных ископаемых или сельское хозяйство. Среди них — мышьяк, свинец, ртуть и другие опасные тяжелые металлы. Как только озеро высохнет и ветер поднимет пыль с его дна, это приведет к загрязнению воздуха. Оно неизбежно вызовет заболевания легких, злокачественные опухоли и другие хронические недуги у местного населения. Токсичная атмосфера угрожает и 10 млн перелетных птиц, посещающих Большое Соленое озеро в течение года.

Законодательное собрание штата Юта уже подготовило несколько законов, которые позволят принять меры по сохранению водоема. В частности, планируется запретить полив газонов с октября по апрель, а также создать должность комиссара по делам Большого Соленого озера, который координировал бы действия различных заинтересованных сторон при разработке плана спасения водоема и обладал бы полномочиями по его реализации.

«Это не что иное, как экзистенциальная угроза для людей. Юта не будет пригодным для жизни местом, если озеро исчезнет. Я уверен, что мы не позволим этому случиться», — заявил Дуг Оуэнс, демократ и сопредседатель фракции в Законодательном собрании штата.

В прошлом году законодатели Юты выделили $40 млн на программу сохранения озера. В то же время федеральное правительство направило $25 млн на оценку, мониторинг и сохранение экосистем соленых озер в так называемом Большом бассейне — крупнейшей области в Северной Америке, не имеющей стоков в океан, к которой относится и Большое Соленое озеро. Но ученые говорят, что для спасения водоемов требуются немедленные действия, а не просто изучение причин катастрофы.

«Решения, которые мы примем в ближайшие несколько месяцев, повлияют на наше сообщество и экосистемы по всему полушарию», — уверен эколог из Университета Бригама Янга Бен Эбботт. По его данным, в штате Юта сейчас требуется сократить водопотребление на 30-50%, чтобы сохранить Большое Соленое озеро. А в водоем надо дополнительно влить более 1,2 млн куб. м воды за год.

Ранее Plus-one.ru рассказывал, что в июне 2022 года Большое Соленое озеро обмелело до рекордного уровня из-за затяжной засухи и стало источником токсичных пыльных бурь. По данным Геологической службы США, летом прошлого года уровень воды в озере опустился до отметки 1277 м. Это самый низкий показатель с начала наблюдений в 1847 году. Водоем потерял половину своей площади.

Подписывайтесь на наш канал в Telegram