Ученые обнаружили таинственную реку под антарктическими льдами, которая может ускорить таяние

В Антарктиде существует таинственная река, скрытая под ледяным покровом, которая может ускорить потерю льда. Об этом сообщили ученые из Имперского колледжа Лондона и Университета Ватерлоо (Канада).

Длина реки составляет 460 км — она длиннее Темзы, протяженность которой составляет 346 км. Антарктическая река собирает воду с территории размером с Германию и Францию вместе взятые и существенно влияет на сток и таяние льда на континенте. Исследователи опасаются, что водная артерия увеличит потерю льда у основания ледяного покрова, если изменение климата усугубит таяние на поверхности.

«Возможно, мы сильно недооцениваем, как быстро система растает, не учитывая влияние этих речных систем», — рассказала ведущий исследователь, доктор Кристин Доу из Университета Ватерлоо. Она добавила, что судя по спутниковым измерениям, ряд областей Антарктиды теряют лед стремительно. И пока никто не может объяснить, почему это происходит. Открытие скрытой во льдах реки может быть недостающим звеном в климатических моделях.

Вода может появиться под ледяными щитами планеты, расположенными в Гренландии вокруг северного полюса и Антарктиде вокруг южного полюса, двумя основными способами. Первый — это таяние поверхностного льда и стекание воды по глубоким расщелинам, называемым мулен. Второй — таяние у основания, вызванное естественным теплом Земли и трением при движении льда по суше.

В Гренландии теплым летом образуется огромное количество поверхностной талой воды, которая стекает через мулен, образуя ручьи и озера. Но в Антарктиде никогда не бывает достаточно тепло для того, чтобы талая вода создавала мулен. В результате предполагалось, что у основания антарктических ледяных щитов относительно мало воды. Однако благодаря сочетанию радиолокационных съемок с воздуха и гидрологических моделей исследователи обнаружили огромную скрытую речную систему под ледяным покровом.

Она расположена в практически недоступном и малоизученном районе, который включает в себя Восточный и Западный Антарктические ледяные щиты и достигает моря Уэдделла. Существование такой обширной речной системы предполагает, что на самом деле значительное количество воды образуется в результате таяния основания антарктического ледяного покрова. Более того, когда речная вода впадает в море ниже шельфового ледника, она взбивает более теплые воды и дополнительно помогает растопить их снизу.

Соавтор исследования, профессор Мартин Сигерт из Института Грэнтема при Имперском колледже Лондона сообщил: «Когда мы впервые обнаружили озера под антарктическим льдом пару десятилетий назад, мы думали, что они изолированы друг от друга. Теперь мы начинаем понимать, что там, внизу, есть целые системы, соединенные обширными речными сетями».

Как сообщается в журнале Nature Geoscience, однако открытие реки, которая простирается на сотни километров вглубь материка, управляя некоторыми из этих процессов, показывает, что ученые все не полностью поняли процесс таяние льда. Исследователи продолжают собирать данные обо всех этих системах и процессах.

Как сообщал Рlus-one.ru, прибрежные ледники Антарктиды сбрасывают айсберги быстрее, чем природа может восполнить разрушающийся лед. Это вдвое превышает предыдущие оценки потерь крупнейшего в мире ледяного покрова за последние 25 лет.

Подписывайтесь на наш канал в Telegram