Ученые обнаружили, что личинки восковой моли могут перерабатывать пластик

Личинки восковой моли способны разрушать пластик. В их слюне содержатся особые вещества, заявили ученые из Испанского национального исследовательского совета.

Открытие является шагом вперед в глобальной борьбе с загрязнением пластиком. Исследователи обнаружили, что два фермента в слюне гусеницы быстро разлагают полиэтилен, который больше всего представлен в мире. Этот пластик является одной из основных причин экологического кризиса, распространяющегося от океанских впадин до горных вершин.

Ферменты личинок восковой моли запускают необходимые биохимические реакции. Пластик изготовлен из полимеров, которые трудно разрушаются, и содержит добавки, повышающие долговечность. Благодаря этому он является дешевым и удобным материалом, но при это может не разлагаться в течение многих лет, десятилетий или столетий. Чтобы разрушить пластик, кислород должен проникать в полимер — молекулу пластика, чтобы там происходила реакция окисления. Исследователи обнаружили, что ферменты личинок выполняли этот этап в течение нескольких часов без необходимости предварительной обработки — такой, как применение тепла или облучение.

Выброшенный пластик остается в окружающей среде в течение длительного времени. В конечном итоге он распадается на мелкие частицы, становясь источником микро- и наночастиц. Они уже обнаружены повсюду: от Антарктиды до дождевой и водопроводной воды. Таким образом переизбыток пластмассы в природе вызывает очевидные экологические проблемы, а также является угрозой для здоровья человека.

Личинки восковой моли вида Galleria mellonella считаются вредителями в сфере пчеловодства. Они питаются пчелиным воском, пыльцой и медом, а порой поедают личинок пчел. Ученые хотят синтезировать ферменты, вырабатываемые гусеницами моли, чтобы применять их для расщепления пластиковых отходов. Если использовать непосредственно личинок, то их потребуется миллиарды. Но это повлечет мощное выделение углекислого газа от метаболизма гусениц.

За последние три десятилетия потребление пластика во всем мире резко возросло: сотни миллионов тонн ежегодно превращаются в отходы, из которых менее 10% перерабатывается, напоминает Reuters.

Ранее Plus-one.ru рассказывал про открытие ученых из Калифорнийского университета в Сан-Диего (США). Они создали пенополиуретановый полимер, который полностью разлагается в морской воде за короткий срок.

Подписывайтесь на наш канал в Telegram