Бобров назвали виновниками таяния вечной мерзлоты в Арктике

В последние годы число бобровых плотин в тундре Аляски резко возросло из-за климатического кризиса. Исследователи опасаются, что формирование крупных водоемов рядом с плотинами ускоряет таяние вечной мерзлоты и загрязнение атмосферы парниковыми газами.

Ученые в Университете Аляски в Фэйрбэнксе заметили, что по мере потепления климата в тундре на этих территориях появляется все больше бобровых плотин. Если в 2002 году за полярным кругом в Аляске было замечено всего две плотины, то в 2019 их стало уже 98. В то же время площадь озер и прудов на этих территориях выросла с 543 до 643 гектаров и 66% этого роста приходится на активность бобров, считают эксперты.

Когда бобры строят плотину на реке, они перекрывают доступ части водного потока, что образует озера и болота рядом с плотинами. Расширение водоемов способствует процветанию многих видов живых существ, однако также усиливает углеродные выбросы с этих территорий и ускоряет таяние вечной мерзлоты, содержащей такие парниковые газы как метан. Когда в новых озерах скапливается вода, лед в грунте начинает таять быстрее, что делает озера еще глубже и ускоряет таяние и выбросы парниковых газов.

Мировые климатологи считают, что одна из главных угроз климатического кризиса — формирование замкнутого круга (feedback loop) причин и следствий, когда изменения взаимно ускоряют друг друга. Ученые и раньше считали, что таяние льдов тундры и расширение водоемов — это один из таких замкнутых кругов, однако теперь исследователи впервые рассмотрели роль бобров.

При этом Эмили Фэйрфакс, эксперт Университета штата Калифорния, считает, что авторы работы переоценивают роль бобра. Водоемы рядом с плотинами обычно довольно мелкие и часто замерзают на зиму, что не дает им значительно ускорять таяние. «Главной силой, нагревающей Арктику, являются не бобры, а люди. Мы нагрели ее так сильно, что экосистемы перемещаются и теперь там более благоприятные условия для бобров», — заключает ученый.

Автор

Никита Пономаренко