Ученые считают, что процесс массового вымирания животных резко ускорился

Исследование показало, что за последние 20 лет исчезло столько же видов, сколько за весь XX век. Эксперты отметили, что потери одних видов могут привести к исчезновению других, что и приведет к массовому вымиранию.

Около 500 видов наземных животных находятся на грани вымирания и скорее всего исчезнут в ближайшие 20 лет, заявляют авторы работы. Примерно столько же исчезло в течение всего XX века. Без вмешательства человека такое вымирание заняло бы тысячи лет, считают эксперты.

В исследовании использовалась база данных о наземных позвоночных животных, собранная в Красной книге Международного союза охраны природы. Рассмотрев 29 400 видов, ученые выделили 515, популяции которых насчитывали менее 1 000 особей. У ученых также были данные о том, как популяции 77 из этих видов менялись в прошлом. Исследование показало, что у 94% из них популяции сокращаются.

Существование видов в экосистемах взаимосвязано, подчеркивают авторы. Исчезновение одного животного может привести к «эффекту домино», в результате и появляется массовое вымирание. Например, охота на морских выдр привела к росту популяций морских ежей, которыми выдры питались. В свою очередь растущее число морских ежей привело к опустошению зарослей бурых водорослей в Беринговом море, что привело к исчезновению стеллеровых коров.

«Для сохранения видов правительства и другие институты должны объявить глобальную чрезвычайную ситуацию, как и для климатического кризиса, который связан с исчезновением видов», — говорит профессор Пол Эрлих, один из авторов работы. От биоразнообразия планеты зависит не только экология, но и экономика мира. Исчезновение источников питания может привести к социально-политическому коллапсу, подчеркивают в издании The Guardian.

Энди Первис из Музея естественной истории в Лондоне, который не принимал участия в исследовании, отметил, что отсутствие исторической информации о существовании многих видов затрудняет работу ученых. Георгина Мэйс из Университетского колледжа Лондона добавила, что в таких исследованиях важнее всего проследить динамику — если популяция вида составляет около 1 000 особей, то это еще не означает скорое вымирание вида.

Комплексное исследование ООН в прошлом году показало, что Земля находится на грани шестой крупной волны вымирания видов в истории планеты. Около миллиона растений и животных может исчезнуть в ближайшие десятилетия, опасаются эксперты. Всего на Земле существует около 8 млн известных науке растений и животных. Последнее массовое вымирание произошло на Земле около 65 млн лет назад, когда вымерло 76% видов, среди которых оказались и динозавры.