Исследование: прибрежные ледники Антарктики способны отступать на 50 метров в день

Ученые из Кембриджского университета выяснили, что в конце последнего ледникового периода лед Антарктики таял в семь раз быстрее, чем сегодня. Эксперты опасаются, что климатический кризис может вновь раскрыть потенциал ледников к ускоренному таянию.

Изначально команда ученых искала у берегов Антарктики следы потерянной экспедиции британского первооткрывателя Эрнеста Шэклтона. Поиск затонувшего корабля не принес успеха, однако одновременно с этим эксперты проводили и научные наблюдения. С помощью батискафов и другого оборудования удалось заметить на морском дне следы, оставленные ледниками в древности.

Ледяной шельф Антарктики — это те льды, которые находятся на плаву у берега и сдерживают схождение колоссальных ледников с континента. Каждые 12 часов в мировом океане происходят приливы и отливы, которые поднимают и опускают плавучий лед, что и оставляет следы на грунте дна. Исследование показало, что около 12 000 лет назад эти следы стали «отступать» в сторону берега, иногда на 50 метров в день. Каждый год ледяной шельф Антарктики отступал на 10 километров, заявляют ученые. Сейчас льды Антарктики отступают на 1,6 километров каждый год.

Современные исследования таяния льдов чаще всего производятся с помощью спутников и таким образом ученые могут увидеть, как менялся ледяной покров в последние десятилетия. Однако исследование морского дна дает специалистам информацию о максимальной скорости, с которой может отступать ледник. Сейчас таяние льдов ускоряется из-за климатического кризиса, только за последние 25 лет ледники Гренландии и Антарктики стали таять в шесть раз быстрее. Исследование Кембриджских ученых показывает, насколько быстро могут таять ледники, если создать для них подходящие условия. Таяние прибрежного шельфа приведет к схождению крупнейших ледяных массивов на континенте Антарктиды, опасаются ученые.

«Если климатический кризис продолжит ослаблять ледяной шельф в ближайшие десятилетия, то мы можем увидеть похожие темпы отступления льдов, что окажет колоссальный эффект на рост уровня океана», — заключает Джулиан Даудсвелл, главный автор работы.