В Сингапуре создали первый в мире аэрогель из автомобиль­ных покрышек

Сингапурские ученые первыми в мире сумели из отработанных резиновых шин создать самое легкое твердое вещество — аэрогель. Этот уникальный материал используется в строительстве, промышленности и в космической науке. Однако он очень дорог в производстве. Благодаря новой технологии один квадратный метр каучукового аэрогеля обошелся менее десяти долларов.

Команда исследователей из Национального университета Сингапура (NUS) из продуктов переработки старых шин создала аэрогель. Это самое легкое в мире твердое вещество, которое на 99,8% состоит из воздуха и может выдержать нагрузку в 2000 раз превышающую его собственный вес. Каучуковый аэрогель очень долговечный и жаропрочный. Кроме того что ученые получили уникальный материал, который используется в строительстве, промышленности, в космической науке и других отраслях, они еще придумали экологичный способ переработки старых автомобильных покрышек.

На свои эксперименты команда ученых из NUS получила $155 тыс. от сингапурской компании Mapletree Investments, которая придает большое значение экологической устойчивости. Как сообщается на сайте университета, каждый год в мире производится около 1 млрд шин, они очень долговечны и почти не подвержены биологическому разложению. 40% из них идет на переработку, столько же сжигается, как минимум 11% отправляются на свалки, где лежат десятилетиями и загрязняют почву.

В ходе эксперимента ученые разделили шины на тонкие фрагменты, вымочили их в смеси из воды и растворителей. Затем раствор выварили и просушили получившийся продукт вымораживанием при температуре минус 50°C. «Процесс изготовления прост, рентабелен и экологичен, он длится от 12 до 13 часов, а стоимость резинового аэрогеля площадью 1 кв. метр и толщиной 1 см составляет менее $10. Также его можно легко масштабировать для массового производства. Это делает резиновые аэрогели коммерчески привлекательным продуктом» — подчеркнул один из авторов исследования.

Ранее Plus-one.ru сообщал, как сингапурские ученые научились получать дешевую и экологичную альтернативу бензину из отходов грибного производства.