Беспилотник на солнечной энергии сможет находиться в воздухе год

В Австралии испытали беспилотный летательный аппарат, работающий за счет солнечной энергии. Ожидается, что аппарат компаний BAE Systems и Prismatic сможет подниматься на высоту 20 километров и оставаться в воздухе целый год, собирая данные о погодных явлениях. Рассматривается также военное применение беспилотника.

Размах крыльев беспилотника PHASA-35 составляет 35 метров. Размещенные на крыльях солнечные батареи собирают солнечную энергию в течение дня, накапливая ее в батареях для использования ночью. В ходе испытаний на Базе ВВС Австралии на испытательном полигоне Вумера аппарат набрал высоту в 2 км, хотя возможности устройства рассчитаны на высоту 20 км, сообщает издание SkyNews. Инженеры считают, что результат является колоссальным успехом, поскольку дизайн беспилотника был представлен совсем недавно и аппарат построен в кратчайшие сроки — всего за 20 месяцев.

Особенность аппарата, представляющего собой нечто среднее между самолетом и спутником, в том, что он может оставаться в воздухе в течение года. PHASA-35 предназначен для работы в стратосфере, что также позволит ему наблюдать за лесными пожарами и вести поисковые операции над морем.

Разработка также имеет экологическую ценность. Авиаперелеты в способствуют изменению климата, поскольку ответственны за 2% глобальных выбросов парниковых газов. Особенно много выбросов совершается, когда летательный аппарат поднимается в стратосферу. Самолеты на возобновляемой энергии отличаются малой грузоподъемностью и дальностью полета из-за большого веса батарей. PHASA-35 вырабатывает свою энергию сам, что позволяет полностью избежать выбросов и дает возможность совершать дальние перелеты.

На данный момент PHASA-35 может нести груз весом 15 килограмм, хотя в дальнейшем инженеры рассчитывают модифицировать аппарат и довести максимальную грузоподъемность до 40 кг. В таком случае устройство можно будет использовать для распространения 5G-интернета.

В 2020 году планируется еще несколько испытаний летательного аппарата. Если тестирование пройдет успешно, разработчики в компании BAE Systems собираются вывести PHASA-35 на рынок в 2021 году.