Европейские ученые научились получать кислород из лунной пыли

Инженеры Европейского космического агентства опробовали установку, которая позволила из лунного грунта выделить кислород. Он пригодится лунным поселенцам — как для дыхания, так и для создания ракетного топлива.

Ученые из Европейского космического агентства (ESA, ЕКА) нашли способ добывать кислород из лунной пыли. Опытный образец кислородной фабрики построили в Лаборатории материалов и электрических компонентов Европейского центра космических исследований и технологий (ESTEC), расположенной в Нордвейке (Нидерланды).

В образцах реголита (поверхностный слой лунного грунта), полученного с лунной поверхности, было найдено высокое содержание кислорода — 40-45%, но он был в связанном состоянии. Чтобы его высвободить, инженеры ЕКА применили метод электролиза расплавленной соли. Реголит соединили с расплавленным хлоридом кальция, нагретым до 950°C, а затем через эту смесь пропустили ток. В результате, кроме кислорода, в качестве бонуса ученые получили еще и пригодные к использованию металлические сплавы.

Как сообщается на сайте ЕКА, кислородная установка работает бесшумно. Пока что полученный кислород не хранят, а выпускают в выхлопную трубу, но в будущем собираются это исправить. Конечной целью европейских ученых, по их словам, является разработка установки, которая сможет работать на Луне — ее планируют создать уже к середине 2020-х годов.

Ранее +1 сообщал, что японский миллиардер Юсаку Маэдзава, который предположительно станет первым космическим туристом и отправится к спутнику Земли на корабле Илона Маска, ищет себе молодую спутницу.