Чешские ученые создали крошечных роботов, способных удалять радиоактивные отходы

Уран и другие радиоактивные элементы из сточных вод атомных электростанций смогут собирать самоходные микророботы. За секунду они могут преодолевать расстояние в 60 раз больше собственной длины

Один из самых распространенных и эффективных способов получения энергии в настоящее время — ядерная энергетика, пишет научно-популярный журнал Naked Science. Но у этой технологии есть недостатки — она оставляет радиоактивные отходы. При аварии они могут попасть в воду и заразить местность на много километров вокруг. Ученые из Высшей школы химической технологии (University of Chemistry and Technology) в Праге разработали наноструктуры для захвата, отделения и извлечения урана из воды. Свое исследование они опубликовали в журнале ACS Publications.

За основу своих самоходных роботов инженеры взяли металлоорганические каркасы (МОК — микропористые структуры с размером пор в единицы нанометров. — Прим. +1), которые могут внутри своих пор удерживать атомы и вещества. К ним добавили «микродвигатель» под названием ZIF-8 со стержнями диаметром в 15 раз меньше человеческого волоса. Чтобы всю эту структуру сделать магнитной, ее дополнили атомами железа.

На каждом стержне разместили наночастицы платины. Они запускали процесс, в результате которого выделялись пузырьки кислорода — это и приводило микророботов в движение. Благодаря этому механизму они двигались по течению и захватывали радиоактивные вещества. Во время эксперимента они извлекли из воды 96% урана. Затем инженеры собрали их с помощью магнита и выделили из них чистый уран.

Ученые надеются, что в будущем их самоходных микророботов будут широко использовать при ликвидации радиоактивных отходов.

В октябре 2019 года лауреат Нобелевской премии по физике Жерар Муру предложил бороться с ядерными отходами при помощи лазеров.