Английские ученые создали искусственный лист, который может добывать топливо из солнечного света

Ученые из Кембриджа разработали устройство, имитирующее фотосинтез. Оно может превращать солнечный свет, углекислый газ и воду в энергию и стать заменой бензину.

Процесс построен на использовании двух поглотителей света. Они, подобно молекулам растений, могут улавливать солнечный свет, как пишет британская газета The Independent, затем подключают к процессу углекислый газ и воду. Издание опирается на исследование ученых из Кембриджского университета (University of Cambridge), опубликованное научным журналом Nature Materials.

Ученые считают, что устройство может производить синтез-газ — будущую альтернативу бензину. Для экспериментов они объединили фотокатоды из перовскита (минерал с необычными свойствами, используется для производства солнечных элементов, его называют «двигателем технологий будущего». — Прим. +1) с катализатором из кобальта. Устройство в виде искусственных листьев опустили в раствор с нейтральным pH и поставили на свет.

При помещении в воду один поглотитель света использовал катализатор и производил кислород. Другой — запустил химическую реакцию, которая превратила углекислый газ и воду в угарный газ и водород, образуя синтез-газ.

«Возможно, вы не слышали о самом синтез-газе, но каждый день вы потребляете продукты, созданные с его использованием», — сказал Эрвин Рейснер, профессор химического факультета университета и старший автор исследования. Его производство стало бы важным шагом и помогло «привести к созданию устойчивой химической и топливной промышленности».

Он добавил: «Существует большая потребность в жидком топливе для устойчивого развития тяжелого транспорта, судоходства и авиации».

Андрей Вирджил, аспирант университета и автор статьи, сказал, что задача их исследований — создать новое топливо. Он добавил: «Мы уверены, что идем в правильном направлении и что у нас есть правильные катализаторы, поэтому мы верим, что сможем создать устройство, которое продемонстрирует это в ближайшем будущем».

По словам исследователей, искусственный лист эффективно «работает» в облачные и дождливые дни, погода ему не помеха.

Синтез-газ — смесь оксида углерода и водорода. Применяется в химической и нефтехимической промышленности для производства сырья. Также его используют как экологически чистый источник тепла и энергии, в качестве синтетического жидкого топлива.