Семь фактов о «гормонах счастья»

​​Стресс — бич современного общества: например, в России от тревожных расстройств страдает 38% населения. Хотя в мозг каждого человека встроена химическая лаборатория по производству «гормонов счастья», которые помогают справиться с депрессивными эмоциями. Plus-one.ru разобрался, как действуют дофамин, серотонин, окситоцин и эндорфины и как научиться управлять ими, а значит, и своим состоянием.

Факт № 1. Вкус счастья формируется у человека до семи лет

«Гормоны счастья», или нейромедиаторы, — дофамин, серотонин, окситоцин и эндорфины — вырабатываются в лимбической системе головного мозга. Она отвечает за наши эмоции, мотивацию, сон, память. Неокортекс отвечает за мышление, а рептильный мозг выдает инстинктивные реакции: бей, замри или беги. Поскольку человек эволюционировал в агрессивной и опасной среде, главной задачей этой трехуровневой системы является выживание вида.

Как пишет в своей книге «Гормоны счастья. Как приучить мозг вырабатывать серотонин, дофамин, эндорфин и окситоцин» профессор Калифорнийского университета Лоретта Грациано Бройнинг, нейромедиаторы вырабатываются каждый раз, когда человек делает что-то необходимое для выживания: например, ищет пищу (дофамин) или заботится о младенце (окситоцин).

Позитивный опыт, как и негативный, остается в памяти — так формируются нейронные связи, автоматически запускающие выработку нужных нейромедиаторов. В схожей ситуации они как бы подсказывают — «это опасно» или «это хорошо и безопасно». Бройнинг отмечает, что основные нейронные связи формируются у ребенка к семи годам.

Факт № 2. Каждый «гормон счастья» отвечает за особый тип поведения

Дофамин — гормон активности и достижения поставленной цели. Чем выше его уровень, тем более подвижен и жизнерадостен человек. Кроме того, дофамин определяет скорость мышления, способность осваивать новые знания. Нарушение системы выработки дофамина приводит к депрессиям и даже болезни Паркинсона (в случае недостатка) и шизофрении (при переизбытке).

Серотонин, наоборот, действует успокаивающе и снижает уровень активности, регулирует баланс между сном и бодрствованием. Другие его важные функции — контроль болевой чувствительности и связанных с ней негативных эмоций. Этот нейромедиатор позволяет концентрироваться на важных событиях. Нарушение системы выработки серотонина приводит к депрессии.

Эндорфины же влияют на наше восприятие боли. Задача этого нейромедиатора — не пропускать слабые болевые сигналы от клеток. Без эндорфинов мы бы постоянно страдали.

Четвертый «гормон счастья» — окситоцин. Он отвечает за формирование разных видов привязанности — в паре, между матерью и ребенком, а во время родов стимулирует сокращение матки и наступление схваток. Недостаток окситоцина, а также сбой в системе выработки дофамина и эндорфинов вызывают послеродовую депрессию.

Факт № 3. «Гормоны счастья» действуют в паре с «гормонами несчастья»

Каждый человек стремится к счастью. Но с точки зрения эволюции зависать на седьмом небе — не лучшая идея: находясь под воздействием «гормонов счастья», мозг не озабочен задачей выживания. Для этого и нужны «гормоны несчастья» — тот же кортизол, благодаря которому все млекопитающие молниеносно реагируют на угрозу. «Если вы освобождаетесь от таких угроз существованию, как голод, холод или наличие вокруг хищников, мозг „по инерции“ продолжает сканировать другие потенциальные угрозы», — отмечает Лоретта Бройнинг. Вы замечали, что иногда ужасно волнуетесь, если вас не пригласили на важную вечеринку? Это паникует лимбическая система, реагируя на опасность разрушения социальных связей. Это сегодня через соцсети можно найти десяток новых друзей, а наши предки не имели такой возможности и очень сильно зависели от общины. Изгнание из племени означало скорую смерть.

Факт 4. У каждого «гормона счастья» есть своя «темная сторона»

Как мы уже говорили, дофамин отвечает за достижение новых целей и удовлетворение потребностей. Из-за него первый глоток вина или пива, кусок пиццы, первый поцелуй кажутся более приятными, чем последующие. Это толкает человека на поиск новых впечатлений и ощущений. Если сильно увлечься, можно подсесть на наркотики, которые поднимают уровень этого нейромедиатора в несколько раз. Шопинг и коллекционирование тоже поднимают уровень дофамина, поэтому мы сходим с ума от походов по магазинам и «черных пятниц».

Именно поиск дофаминового кайфа толкает людей на смену сексуальных партнеров. «Когда люди влюбляются, то не всегда понимают, что поначалу находятся на самой высокой волне дофамина. Но, получив от любви первое вознаграждение, нельзя рассчитывать на то, что острота чувств сохранится навсегда. Уровень дофамина естественно падает, и его место тут же занимают „гормоны стресса“», — объясняет Лоретта Бройнинг.

Это же касается и действия эндорфинов, главная функция которых — облегчать боль. Например, эндорфины вырабатываются, когда мы занимаемся спортом. Но, чтобы поддерживать уровень этих гормонов и получать такое же чувство эйфории, как и в первый раз, нагрузку приходится постоянно увеличивать, чтобы она граничила с физической болью. Это может привести к травмам, отмечает Бройнинг.

Окситоцин, ответственный за сохранение родственных связей, также может сильно осложнить жизнь. Под его воздействием, по версии Бройнинг, избитые жены не уходят от распускающих руки мужей, а дети — от бьющих их родителей. Зависимость от окситоцина мешает формированию самостоятельности. Человек должен уметь справляться с падением уровня этого нейромедиатора, когда активируются тревога и ощущение опасности. Иначе он оказывается рабом своих эмоций.

А жажда серотонинового «прихода» может отправить вас в погоню за успехом и одобрением общества. «Социальное доминирование так важно потому, что в живой природе оно обеспечивает передачу генов потомству», — объясняет Бройнинг.

Факт № 5. Повторяющийся опыт цементирует нейронные связи

Как отмечает Бройнинг, подкрепленный выработкой одних и тех же нейромедиаторов повторяющийся опыт формирует устойчивые нейронные связи в мозгу, и у человека создается своеобразный фильтр, через который он воспринимает реальность: каких-то вещей и ситуаций избегает, чего-то, наоборот, стремится достигнуть. «Например, даже будучи взрослым, вы можете избегать математики, помня о том, как сосед по парте смеялся над вами в классе. Или слишком пристраститься к пицце, потому что часто ели с родителями в пиццерии много лет назад», — поясняет она.

Так формируется и настроение: если человек раз за разом на все реагирует агрессивно или пребывает в унынии, эти реакции со временем станут его режимом жизни «по умолчанию». Мозг достаточно ленив — на прокладку новых нейронных связей требуется много энергии. С возрастом этот процесс замедляется и осуществляется все труднее.

Факт № 6. Действие нейромедиаторов нейтрализует неокортекс

Взять под контроль свои гормоны можно. К примеру, исследования американских ученых показывают, что повысить выработку серотонина и снизить тревожность помогают занятия медитацией и йогой.

Другие американские ученые на основе данных МРТ выяснили, что практики осознанности уменьшают активность миндалевидного тела — части лимбической системы, играющей ключевую роль в формировании эмоций, особенно страха.

«Если вы научитесь обращать внимание на негативные ощущения, то сможете выработать определенные способы поведения, чтобы противостоять им. [...] Негативные эмоции все равно будут посещать вас, потому что нейронные пути для них уже созданы. [...] Порочный круг в действии плохих привычек можно разорвать, просто перестав что-либо предпринимать. Это приучит мозг к тому, что вы не умрете без старых привычек», — отмечает Бройнинг.

Впрочем, медитация подходит не всем. Особенно следует быть осторожными людям с расстройствами психики — некоторые практики могут привести к ухудшению состояния. Лучше осваивать эти техники в сопровождении квалифицированного наставника и не торопиться отправляться в многодневные ретриты.

Факт № 7. Формирование новых реакций занимает минимум 45 дней

Новые нейронные связи возникают медленно. Научный руководитель Центра развития мозга Илья Мартынов в одном из интервью отметил, что новые привычки формируются около двух месяцев, а у некоторых людей — более трех. Все зависит от физического и психического состояния человека. Лоретта Грациано Бройнинг уверена, что достаточно 45 дней постоянной практики, чтобы «создать достаточно нервных импульсов для того, чтобы разорвать соответствующий порочный круг». «Если вы пропустите хотя бы один день, возвращайтесь на старт», — резюмирует она.

Подписывайтесь на наш канал в Яндекс.Дзен.