Демография и проблемы экологии: хватит ли нам ресурсов планеты

Население планеты растет, а природных ресурсов не становится больше. Некоторые ученые считают, что демографический рост неизбежно приведет к экологической катастрофе. Но есть и более оптимистичные мнения, основанные на том, что человечество сможет уменьшить негативное влияние на экологию.

Взаимосвязь экологической и демографической проблем

Сейчас на планете проживают 7,9 млрд человек. По данным немецкого фонда «Население Земли» (DSW), каждые десять секунд в мире рождается 26 детей. Эксперты ООН прогнозируют, что к концу XXI века численность населения достигнет 11 млрд человек.

Максимальный прирост народонаселения наблюдается на Африканском континенте (более 2,5% в год). Эксперты DSW связывают это с неконтролируемой рождаемостью, связанной, в частности, с традиционным укладом жизни, низким уровнем образования и отсутствием доступа к контрацептивам. По их мнению, планирование семьи может не только улучшить экономическую ситуацию в развивающихся странах, но и сократить прирост населения мира примерно на 25%.

В докладе Программы ООН по окружающей среде говорится, что в ряде регионов мира наблюдается устойчивый рост численности населения. Это приводит к увеличению потребления природных ресурсов, потере плодородия почвы, изменению климата и социальным проблемам, таким как бедность. Уже сейчас 40% населения Земли страдают от дефицита питьевой воды, к 2050 году эта проблема может коснуться 6 млрд человек.

В 2020 году голодали около 811 млн человек. Это на 161 млн больше, чем в 2019 году. Серьезный дефицит продуктов питания наблюдается в странах Латинской Америки, Ближнего Востока и Африки, где проблемы демографии стоят особенно остро.

Из-за увеличения численности населения количество бытовых и промышленных отходов достигло угрожающих масштабов. Один человек за год выбрасывает от 0,49 до 7,8 куб. м мусора. В России усредненный показатель равен 2,4 куб. м. Решить вопрос экологичной утилизации такого количества отходов не удается, и площадь свалок увеличивается. Например, в нашей стране площадь объектов размещения ТКО сравнима с размерами Греции.

Кроме того, все быстрее развивается мировой автопарк. По подсчетам американской автокомпании WardsAuto, в 2019 году в мире было зарегистрировано 1,4 млрд автомобилей. Прогнозируется, что к 2035 году их число достигнет 1,8 млрд, а к 2100 году — 8 млрд. В выхлопных газах машин содержатся токсичные вещества и канцерогены. Они отравляют воздух и провоцируют развитие болезней, в том числе онкологических.

Еще одна глобальная экологическая проблема — выбросы углекислого газа из-за развития промышленности, призванной удовлетворить потребности перенаселенных регионов. CO₂ вызывает глобальное потепление — устойчивый рост средней температуры окружающей среды. Это становится причиной таяния арктических льдов, частых засух, наводнений и ураганов, вымирания некоторых видов животных. Если не принять меры, последствия для экологии станут необратимыми.

Экологическая демография: изменение растительного покрова и обезлесение

Растущему населению нужно больше продуктов питания. Чтобы избежать дефицита продовольствия, приходится активнее вырубать леса, вспахивать земли, увеличивать поголовье сельскохозяйственных животных. Вмешательство человека приводит к снижению природно-ресурсного потенциала, например, к опустыниванию земель.

Кроме того, во время выпаса животные уплотняют почву и поедают определенные виды растений, нарушая баланс фитоценоза. Так, в странах Средиземноморья многочисленные стада коз обгрызают листья и кору с деревьев, что приводит к исчезновению целых лесов. Вырубка деревьев часто становится причиной вымывания плодородного слоя почвы, особенно при неглубоком залегании грунтовых вод. Избыток влаги, который ранее поглощали корни растений, способен превратить огромные территории в непроходимые болота. В засушливых регионах почва выжигается солнцем и выдувается ветрами.

Некоторые виды растений, завезенные человеком, вторгаются в фитоценоз и вытесняют местные культуры, в том числе редкие и исчезающие. Например, декоративный кустарник пузыреплодник калинолистный образует густой покров, закрывающий низкорослым травам доступ к свету. А эхиноцистис лопастный, используемый для вертикального озеленения, подавляет рост других растений.

Демография в экологии — мнения ученых и их теории

Эксперты Национального исследовательского университета «Высшая школа экономики» (НИУ ВШЭ) выяснили, что демография и экология взаимосвязаны. Высокая концентрация загрязняющих веществ в воде и воздухе ведет к повышению смертности, снижению рождаемости и сокращению средней продолжительности жизни. Авторы исследования отмечают, что для улучшения демографической ситуации необходимо уменьшить объем сточных вод, попадающих в природную среду, и сделать их очистку от вредных примесей более эффективной.

По данным доклада Глобального альянса по проблемам здоровья и загрязнения окружающей среды (GAHP) за 2019 год, Россия заняла восьмое место в мировом рейтинге смертей, связанных с плохой экологией: 99 тыс. человек погибли от причин, вызванных загрязнением воздуха, 9 тыс. отравились свинцом, еще 9 тыс. — работали на вредных производствах, около тысячи смертей связаны с загрязнением воды.

Как уменьшить влияние демографии на экологию

Промышленность развивается пропорционально приросту населения. Но ее негативное влияние на экологию можно уменьшить за счет вложения дополнительных ресурсов: финансовых и трудовых. Например, выделять больше средств на восстановление лесов и земель, утилизацию мусора, тщательную фильтрацию выбросов промышленных предприятий.

Работа электростанций на ископаемом топливе сопровождается загрязнением атмосферы и разрушением озонового слоя. Поэтому еще один важный шаг — переход на альтернативные источники энергии. Это позволит даже при растущей численности населения остановить или отсрочить глобальное потепление. «Гринпис» прогнозирует, что человечеству удастся перейти на «зеленую» энергетику к 2050 году. Речь идет об энергии солнца, атома, воды и ветра.

Большие перспективы и за переработкой отходов, из которых можно получить качественные материалы. Например, уже сейчас налажено производство полиэстера не из первичной нефти, а из пластиковых бутылок. Одежду из этой ткани также можно перерабатывать повторно.

Несмотря на развитие технологий вторичной переработки, в России новую жизнь обретает всего 9% мусора. Этот показатель можно и нужно увеличить, чтобы компенсировать дефицит сырья и снизить нагрузку на экологию.

Подписывайтесь на наш канал в Яндекс.Дзен.