Более сотни бегемотов погибли в национальном парке Намибии

Причиной смерти животных могла стать опасная для человека сибирская язва

В национальном парке Бвабвата на северо-востоке Намибии произошел массовый падеж бегемотов. Министр по защите окружающей среды и туризма страны Похамба Шифета заявил о гибели более ста животных. Чиновник считает, что число умерших гиппопотамов может быть больше и, возможно, несколько туш съели крокодилы. Об этом сообщает The Guardian.

«Причина смерти не установлена, но есть признаки того, что это сибирская язва», — признался Шифета.

По словам министра, ветеринарные службы работают в парке, чтобы определить причину смерти. Шифета сказал, что ему немедленно сообщат о новых случаях гибели гиппопотамов, которые вместе с другими представителями местной фауны являются национальным достоянием страны. Чиновники подсчитали, что численность бегемотов Намибии до массовой гибели составляла около 1300 голов.

Гиппопотам обитает в 29 странах Африки и считается видом, находящимся под угрозой. Основные опасности для этих животных — сокращение мест обитания и незаконная добыча. Так, в Демократической Республике Конго их численность с 1970-х гг. сократилась на 95%.

Сибирская язва — это бактериальная инфекция, протекающая в кожной, легочной и кишечной формах; ее основные переносчики — мелкие и крупные копытные. Споры возбудителя bacillus anthracis устойчивы к высокой температуре, высушиванию и дезинфицирующим веществам и могут сохраняться годами в почве, зараженной выделениями заболевших животных. Инфицирование человека происходит через кожные покровы (в том числе при ношении изделий из шкур животных), воздушно-капельным путем, при разделке и употреблении зараженного мяса. Наиболее опасной формой заболевания считается легочная: смертность от нее составляет 50%.

Предыдущая крупная вспышка заболевания в 2004 г. унесла жизни около 180 бегемотов в Уганде.